규칙적인 운동은 심혈관 건강을 지키는 가장 효과적인 방법 중 하나로 꼽히지만, 평소 인지하지 못했던 관상동맥 질환이나 부정맥 등의 잠재적 심장 문제를 전격 유발하는 도화선이 되기도 한다. 특히 많은 이들이 운동 중 발생하는 위험 신호를 단순한 피로감이나 체력 저하로 오인해 방치하다가 심각한 화를 입는 경우가 많아 각별한 주의가 요구된다.
18일 미국의 건강 전문 매체 헬스라인(Healthline) 및 의료계 보고서 등에 따르면, 심장마비 증상은 운동을 하는 도중이나 격렬한 움직임을 마친 직후에 전격 발생할 수 있다. 이러한 전조 증상을 조기에 인지하고 대처하는 것은 골든타임을 확보해 심장 근육의 치명적인 손상을 막는 유일한 열쇠다.
운동 중 가장 흔하게 나타나는 첫 번째 경고 신호는 가슴 통증과 압박감이다. 운동을 하는 과정에서 가슴 중앙 부위가 둔하게 아프거나, 타는 듯한 느낌, 혹은 무거운 물체가 가슴을 짓누르는 듯한 압박감이 느껴진다면 즉시 행동을 멈춰야 한다. 이러한 통증은 몇 분간 지속되다가 휴식을 취하면 일시적으로 완화되기도 하지만, 운동을 재개하면 전격 재발하는 특성이 있다. 많은 이들이 이를 단순한 흉근 근육통이나 과로로 치부하지만, 달리기나 웨이트 트레이닝, 계단 오르기 등의 상황에서 발생하고 휴식 후에도 호전되지 않는다면 심장이 보내는 심각한 구조 신호일 가능성이 매우 높다.
비정상적인 호흡 곤란 역시 간과해서는 안 될 두 번째 두드러진 증상이다. 신체 활동 중 숨이 가빠지는 것은 자연스러운 생리 반응이지만, 평소와 다름없는 강도의 운동임에도 불구하고 갑자기 숨이 가쁘거나 호흡을 유지하기 힘들 정도로 공기가 부족하다고 느낀다면 위험 신호다. 이 증상은 이물질이나 혈전으로 관상동맥이 막혀 심장이 신체에 충분한 혈액을 공급하지 못해 산소 포화도가 급격히 떨어지면서 발생한다. 일부 환자들의 경우 전형적인 가슴 통증이 나타나기 전 호흡 곤란 증세를 먼저 경험하기도 한다.
세 번째로 운동 중 갑작스러운 현기증이나 어지러움, 또는 실신할 것 같은 느낌이 든다면 즉시 운동을 중단하고 자리에 앉아 안정을 취해야 한다. 이러한 증상은 심장의 펌프 기능이 저하되어 뇌로 가는 혈류량이 급격히 감소했을 때 전격 발생한다. 이는 급성 심장마비뿐만 아니라 급사를 유발할 수 있는 치명적인 부정맥과도 밀접하게 연관되어 있어 즉각적인 정밀 진단이 필요하다.
마지막 네 번째 징후는 식은땀과 함께 동반되는 메스꺼움 및 구토 증상이다. 운동으로 인해 체온이 올라가면서 흐르는 땀과 달리, 으슬으슬하게 돋아나는 식은땀과 함께 속이 울렁거리고 극심한 무기력증이 갑자기 찾아온다면 심장 이상을 의심해야 한다. 이러한 증상들은 탈수 증세나 저혈당 쇼크로 오인되기 쉬워 치료 타이밍을 놓치는 주범이 되기도 한다.
특히 고령층이나 여성 환자들의 경우 가슴 통증 대신 이 같은 소화기계 위장 장애 형태의 비전형적 증상으로 심장마비가 찾아오는 경우가 많아 더욱 면밀한 관찰이 필요하다 전문가들은 운동 중 이 4가지 증상 가운데 단 하나라도 지속된다면 즉시 의무진의 도움을 받거나 119 구급대를 호출해 응급 처치를 받아야 한다고 강력히 권고했다.
