기록적인 폭염이 이어지면서 고온 환경이 인체의 심혈관, 신경계 및 대사 과정에 상당한 생리적 압박을 가하고 있다. 전문가들은 단순히 덥고 지치는 수준을 넘어 신장과 심장에 심각한 합병증을 유발할 수 있다고 경고하며, 조기 증상 식별과 생활 습관 개선을 당부했다.
호찌민 의약학대학교 병원 제3캠퍼스 끼에우 쑤언 티(Kieu Xuan Thy) 박사에 따르면, 장기적인 폭염 기간에는 탈수, 전해질 불균형, 실신, 저혈압을 비롯해 심혈관 및 신장 질환의 급성 악화 사례가 눈에 띄게 증가한다. 이는 환경 온도 변화가 인체의 여러 장기 시스템에 광범위한 영향을 미치고 있음을 시사한다.
장기적인 탈수는 혈액의 농도를 높여 혈압 변동과 전해질 불균형을 초래한다. 이러한 변화는 심혈관계에 큰 압박을 주며, 기존에 기저 질환이 있는 환자의 상태를 불안정하게 만든다. 초기에는 갈증, 두통, 어지럼증, 빠른 심장박동, 집중력 저하 등이 나타나는데, 이는 일반적인 피로감과 비슷해 방치하기 쉽다. 탈수가 심해지면 메스꺼움, 근육 경련, 소변량 감소 등의 열탈진 단계로 진입하게 된다.
고령자, 어린이, 임산부 및 만성 질환자는 체온 조절 능력이 떨어져 특히 주의가 필요하다. 고혈압, 동맥경화, 당뇨병 환자의 경우 폭염이 뇌혈관 질환 발생 위험을 높이는 요인이 될 수 있다. 티 박사는 “젊고 건강한 사람도 충분한 수분 섭취 없이 고온에서 고강도 노동이나 운동을 할 경우 중증 열사병과 같은 합병증을 겪을 수 있다”며 위험성을 과소평가해서는 안 된다고 강조했다.
열사병 증상을 보이는 환자를 발견하면 즉시 시원한 곳으로 옮겨 옷을 느슨하게 하고 차가운 수건으로 목, 겨드랑이, 서혜부 등을 닦아 체온을 낮춰야 한다. 의식이 있다면 조금씩 물을 마시게 하되, 의식이 혼미하거나 경련을 일으키면 즉시 의료기관으로 이송해야 한다. 갈증을 느끼기 전에 규칙적으로 물을 마시고, 땀을 많이 흘렸을 때는 전해질을 보충하는 것이 좋다.
안신(An Sinh) 종합병원 신장투석과 쩐 딘 응이아(Tran Dinh Nghia) 박사는 “햇볕에 노출된 직후나 격렬한 운동 후 바로 찬물로 샤워하는 것은 매우 위험하다”고 경고했다. 급격한 냉기 노출은 말초 혈관을 수축시켜 심박수와 혈압을 급변하게 하며 순환계에 큰 충격을 주기 때문이다. 특히 탈수 상태에서 온도 변화가 너무 빠르면 신장과 순환계에 무리가 가므로, 반드시 충분한 휴식을 취하며 땀을 식힌 뒤 미지근한 물로 샤워하는 것이 안전하다.
