미국 정부가 베트남을 포함한 수십 개 국가를 대상으로 과잉 생산 및 강제 노동 의혹과 관련한 대대적인 무역 조사에 착수했다. 12일 베트남 산업통상부에 따르면, 미국 무역대표부(USTR)는 지난 3월 11일과 12일 각각 두 건의 별개 조사를 시작했으며 여기에 베트남이 조사 대상국으로 포함됐다.
이번 조사는 미국의 통상법 301조에 의거해 진행된다. 첫 번째 조사는 베트남을 비롯한 16개 주요 교역국의 ‘제조 부문 구조적 과잉 생산’을 겨냥하고 있다. USTR은 이러한 과잉 생산이 미국의 지속적인 무역 적자를 유발하는 핵심 요인 중 하나라고 보고 있다. 두 번째 조사는 베트남을 포함한 60개 국가 및 영토를 대상으로 강제 노동 관행 관련 의혹을 심사하는 내용을 담고 있다.
조사 대상국들은 오는 4월 15일까지 미국 측이 제기한 우려 사항에 대한 답변서를 제출해야 한다. 베트남 산업통상부는 이번 조사가 비시장경제 국가뿐만 아니라 유럽연합(EU), 일본, 한국, 싱가포르 등 개방도가 높은 선진 경제권까지 포함하는 매우 광범위한 범위에서 이루어지고 있다고 분석했다.
응우옌 뀐 마이(Nguyen Quynh Mai) 산업통상부 다자무역정책국 부국장은 “베트남은 미국 시장 수출을 위해 과잉 생산을 유발하는 보조금 정책을 추구하지 않는다”며 “정부 정책은 국제 경제 통합과 투명한 개방 경제를 바탕으로 설계 및 시행되고 있다”고 강조했다. 또한 베트남 경제가 시장 메커니즘에 따라 운영되고 있으며, 기업들이 세계무역기구(WTO) 약속과 관련 법규를 준수하고 있음을 재확인했다.
산업통상부는 이번 조사 과정에 대응하기 위해 미국 측과 정기적으로 정보를 교환하고 있으며, 세무 협상 및 기타 정책 이슈에 대해서도 긴밀히 협력하고 있다고 밝혔다. 특히 4월 15일 마감 기한 전까지 정책적 쟁점을 명확히 설명하는 답변서를 준비해 베트남 기업들의 정당한 이익을 보호한다는 방침이다.
통상 전문가들은 이번 조사가 미국 대선을 앞두고 자국 산업 보호를 강화하려는 움직임의 일환으로 보고 있다. 전문가들은 베트남 정부가 미국 당국과의 긴밀한 공조를 통해 오해를 불식시키는 것이 향후 안정적인 대미 수출 환경 유지의 관건이 될 것이라고 내다봤다.
