1960년 설립되어 65년의 역사를 가진 베트남의 대표적인 위생용품 브랜드 ‘봉박뚜옛(Bông Bạch Tuyết, 백설기 면직)’이 파산 위기를 극복하고 이커머스 시장의 강자로 화려하게 복귀했다. 9일 호찌민시와 유통업계에 따르면, 한때 시장 점유율 90%를 자랑하다 상장 폐지까지 경험했던 이 기업은 최근 틱톡숍과 쇼피(Shopee) 등 디지털 플랫폼에서 점유율 1위를 기록하며 제2의 전성기를 맞이하고 있다.
봉박뚜옛은 1980~90년대 베트남 전역의 병원과 가정에서 ‘국민 솜’으로 불리며 독점적 지위를 누렸다. 하지만 2000년대 초반 무리한 설비 투자와 외국 브랜드와의 경쟁 밀려 2009년 상장 폐지라는 고배를 마셨다. 이후 10년 가까이 파산 직전의 상태로 유지되다, 2018년 사이공 3 그룹(Saigon 3 Group)이 인수하며 대대적인 체질 개선에 나섰다.
응우옌 카인 린(Nguyen Khanh Linh) 총지배인은 “과거의 실패는 시장 조사 없는 과도한 장비 투자와 노후화된 마케팅 때문이었다”고 분석하며, 인수 후 브랜드 정체성(BI)을 현대화하고 제품군을 의료용 솜에서 화장솜, 마스크, 면봉 등 개인 위생용품으로 다각화했다. 특히 유럽의 스펀레이스(Spunlace) 기술을 도입해 보풀이 일어나지 않는 부드러운 고품질 제품을 생산하며 품질 경쟁력을 확보했다.
가장 눈에 띄는 변화는 판매 방식이다. 봉박뚜옛은 전통적인 약국 영업망을 유지하면서도 라이브 커머스에 전력을 다했다. 매달 55,000명 이상의 콘텐츠 크리에이터(KOL, KOC)와 협업하고 하루 10~12시간씩 라이브 방송을 진행한 결과, 2024년 이커머스 부문에서만 약 1,000억 동의 매출을 올렸다. 린 총지배인은 “라이브 커머스는 단순한 판매 채널을 넘어 800만 명의 사용자 데이터를 확보할 수 있는 무가치한 마케팅 자산”이라고 평가했다.
현재 봉박뚜옛은 호찌민 빈록(Vinh Loc) 산업단지에 위치한 공장의 생산 능력을 6배로 확대하는 설비 증설을 추진 중이며, 환경 친화적인 스마트 제조 시스템을 구축하고 있다. 또한 국내 시장의 성공을 바탕으로 글로벌 화장품 브랜드의 OEM(주문자 상표 부착 생산) 수출을 시작했으며, 조만간 자사 브랜드를 단 제품으로 본격적인 해외 시장 공략에 나설 계획이다.
전문가들은 봉박뚜옛의 사례가 “국가 경제의 기틀이 되었던 전통 기업이 디지털 경제 체제에서 어떻게 생존하고 혁신해야 하는지를 보여주는 가장 모범적인 사례”라고 입을 모으고 있다. 65년 전 공동묘지 부근에서 시작된 작은 공장이 이제는 베트남의 기술력과 신뢰를 상징하는 글로벌 브랜드로 거듭나고 있다.
