23일, BS.CK2 트룽 공 돈(Trương Công Dũng) 박사는 스포츠 메딕(Sports Medic) 클리닉에서 환자가 왼쪽 발목에 지속적인 통증과 약간의 부종을 나타내며, 이러한 증상이 약 1주 전에 시작되었다고 전했다. 환자는 픽클볼(pickleball) 경기 후 약 3시간이 지나면서 통증이 심해졌고, 보행이 어려워졌다고 밝혔다. 그는 이전에 오른쪽 무릎의 전방십자인대 재건 수술을 받은 이력이 있으며, 운동 중 여러 차례 발목이 삐었다고 알려졌다. 하지만 증상이 자연스럽게 호전되어 별다른 치료를 받지 않은 상태였다.
왼쪽 발목의 MRI 검사 결과, 환자는 연골과 종골(talus)에 손상이 발생했으며, 주변의 골수 부종도 동반되었다. 박사는 이를 분리된 연골 염증(Osteochondritis Dissecans, OCD)으로 진단하였으며, 이는 주로 젊은 스포츠 선수들 사이에서 발생하는 흔한 형태의 손상이라고 설명했다. 특히 발목을 회전하거나 점프, 급격하게 방향을 바꾸는 동작을 반복하는 경기에서 자주 나타난다.
박사에 따르면, 종골은 발목 관절의 주요 하중을 지탱하는 구조이지만, 혈액 공급이 상대적으로 부족하다. 만약 관절 연골과 그 아래의 뼈가 손상을 입으면 회복 가능성이 매우 낮아지며, 조기에 발견하여 치료하지 않으면 관절 표면이 쉽게 파괴되고 조기 퇴행성 변화로 진행될 수 있다. 중증인 경우에는 연골-뼈 조각이 분리되어 관절 내에서 유동하게 되어 갑작스럽게 관절이 걸리거나 쇳소리가 날 수 있으며, 운동 후에 심한 통증과 부기를 유발할 수 있다. 이 경우에는 손상이 거의 회복될 가능성이 없다.
“정기적으로 스포츠를 하는 사람은 이 손상으로 인해 발목의 안정성이 떨어지고 균형감이 감소하며, 신속하게 달리거나 점프, 고강도 운동을 유지하기 어려워진다”고 박사는 설명하면서, 치료를 지연할 경우 여러 경우에서 운동을 중단해야 하거나 조기 관절 퇴행성 변화에 직면할 수 있다고 덧붙였다.
환자는 손상된 종골을 치료하기 위해 자가 연골-뼈 이식술(Osteochondral Autograft Transfer System, OATS)을 받았다. 이 수술은 강한 하중이 걸리지 않는 부위, 주로 무릎 관절에서 연골과 그 아래의 뼈를 채취하여 손상 부위에 이식하여 발목 관절 표면을 복원하는 방식이다. 수술 후 부종과 통증은 감소하였고, 환자는 현재 목발을 사용하여 걷고 있으며, 계속해서 모니터링과 재활 치료를 받고 있다.
박사는 스포츠를 하는 사람들에게 발목 부상에 대해 주의할 것을 당부하며, 특히 반복적인 발목 염좌 이력이 있는 경우와 운동 후 지속적인 통증이 있는 경우에는 간과해서는 안 된다고 강조했다. 경미한 통증과 부종은 경미한 손상을 의미하지 않으며, 적절한 시기에 전문의의 진료와 정확한 영상 진단이 발목 관절 기능을 장기적으로 보존하는 데 결정적인 역할을 한다.
레 푸엉(Lê Phương)
