베트남 커피 브랜드 쭝응우옌 레전드(Trung Nguyên Legend)가 2026년 3월 21일 미국 텍사스주 휴스턴 벨레어 블러바드(Bellaire Boulevard) 11754번지에 미국 내 10번째 프랜차이즈 매장을 공식 개점했다. 이 브랜드는 베트남 기업인 당 레 응우옌 부(Đặng Lê Nguyên Vũ)가 창립한 커피 전문 브랜드다.
그러나 새 매장 개점 뒤편에는 수년에 걸친 준비 과정과 예상치 못한 사고들이 있었다. 프랜차이즈 파트너 두 명은 미국 일간지 휴스턴 크로니클(Houston Chronicle)과의 인터뷰에서 그 과정을 상세히 밝혔다. 해당 기사는 기자 아비바 베키(Aviva Bechky)의 서명으로 2026년 3월 20일 게재됐다.
보도에 따르면 휴스턴 매장은 현지 사업가 해리 응우옌(Harry Nguyen)과 데이비드 호(David Ho)가 공동으로 추진했다. 두 사람은 공통 지인을 통해 알게 됐으며, 고객이 대화를 나누거나 가족을 만나고 비즈니스 미팅을 할 수 있는 넓은 베트남 카페 공간의 필요성에 공감해 손을 잡았다.
이들은 쭝응우옌 레전드와 프랜차이즈 계약을 맺고 2022년부터 임대 계약을 체결했다. 해리 응우옌은 당초 2023년 안에 매장을 열 수 있을 것으로 기대했다.
그러나 공사 과정에서 시공사가 갑작스럽게 잠적하는 사태가 발생했다. 이로 인해 공사 일정이 크게 지연됐고, 결국 임대 계약 체결로부터 4년이 지난 2026년에야 매장 문을 열 수 있었다.
한편, 쭝응우옌 레전드 창업자는 미국 시장에서 100개 매장 개설이라는 목표를 공언한 바 있다. 이번 휴스턴 매장 개점은 그 목표를 향한 10번째 발걸음이다.
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