이유 없이 피로하거나 손발이 차가운 증상을 대수롭지 않게 여기는 경우가 많지만, 이는 신장이 보내는 위험 신호일 수 있다. 베트남 뉴스 및 국제 의학계에서도 신장 질환 조기 발견의 중요성이 지속적으로 강조되고 있다.
산부인과 전문의 쩐 바오 년(Trần Bảo Nhân) 박사에 따르면, 대만(중국)의 만성 신장 질환 유병률은 11.9%에 달해 9명 중 1명꼴로 발병하는 것으로 나타났다. 그러나 실제로 자신이 신장 질환을 앓고 있다는 사실을 아는 환자는 3.5%에도 미치지 못하는 것으로 알려졌다.
신장에는 통증을 감지하는 신경이 없어 초기 손상이 뚜렷한 불편감을 유발하지 않는다. 심각한 증상이 나타났을 때는 이미 많은 환자가 혈액 투석을 받아야 하는 상황에 처하게 된다. 전문의들은 신체 경고 신호를 스스로 인식하는 법을 익히는 것이 신장 건강 관리의 기본이라고 강조한다.
많은 사람이 신장 질환을 ‘신장 통증’ 또는 ‘요통·허리 결림’으로 오인하지만, 이는 잘못된 인식이다. 신장·소화기 전문의들에 따르면, 신장 기능이 저하되기 시작할 때 가장 먼저 나타나는 징후는 부종이나 극심한 통증이 아니라 만성 피로와 식욕 부진이다. 신장 기능이 심각하게 떨어졌을 때에야 독소가 중추신경계에 영향을 미치며 중증 증상이 발현된다.
소화기 전문의 띠에우 호아(Tiêu hóa Tiền Chính Hồng) 박사는 일상에서 신장 이상을 조기에 발견할 수 있도록 ‘5가지 황금 신호’ 규칙을 공유했다.
거품(거품뇨): 신장 전문의 Hồng Vĩnh Tường 박사는 배뇨 후 약 10분간 변기를 관찰할 것을 권고한다. 거품이 빠르게 사라지면 정상이지만, 지속적으로 거품이 남아 있다면 소변 내 단백질이 과다 배출되고 있다는 신호일 수 있어 주의가 필요하다.
부종(팔다리 붓기): 신장 기능이 저하되면 체내 수분과 나트륨 배출이 원활하지 않아 얼굴·손발·발목 등에 부종이 나타날 수 있다. 아침에 눈 주위가 붓거나 양말 자국이 오래 남는다면 신장 기능을 점검해 볼 필요가 있다.
고혈압: 신장은 혈압 조절에 중요한 역할을 한다. 신장 기능 이상이 생기면 혈압이 상승할 수 있으며, 반대로 조절되지 않는 고혈압이 신장을 손상시키는 악순환이 발생할 수 있다. 혈압을 꾸준히 측정하고 이상 수치가 지속되면 전문의 상담을 받아야 한다.
빈혈(혈액 부족): 신장은 적혈구 생성을 촉진하는 호르몬인 에리스로포이에틴을 분비한다. 신장 기능이 떨어지면 이 호르몬 분비가 줄어 빈혈이 발생할 수 있다. 지속적인 피부 창백, 어지럼증, 숨 가쁨 등의 증상이 나타난다면 신장 기능 검사를 고려해야 한다.
피로(만성 피로): 신장 기능이 저하되면 체내 독소와 노폐물이 축적돼 만성 피로와 집중력 저하가 나타날 수 있다. 충분한 휴식을 취해도 피로가 해소되지 않는다면 신장 건강을 의심해봐야 한다.
전문의들은 위 5가지 신호 중 하나라도 지속적으로 나타난다면 즉시 병원을 찾아 소변·혈액 검사 등 신장 기능 검사를 받을 것을 권고한다. 신장 질환 조기 발견과 조기 치료가 혈액 투석과 같은 중증 치료로의 진행을 막는 가장 효과적인 방법이라고 강조했다.
