베트남의 대표적 관광지인 꽝닌성 하롱베이의 통신 사각지대가 일론 머스크의 우주 기업 스페이스X가 운영하는 ‘스타링크(Starlink)’를 통해 완전히 해소될 전망이다. 17일 꽝닌성 당국과 현지 매체 탄니엔(Thanh Nien)에 따르면, 하롱베이-옌뜨 세계유산 관리위원회는 복잡한 지형으로 인해 지상 통신망 구축이 어려운 해상 지역에 10개의 스타링크 접속 지점을 추가 배치하기로 결정했다.
하롱베이는 기암괴석이 즐비한 지형 특성상 전통적인 통신 기지국 설치가 까다로워 관광객들이 통신 두절로 불편을 겪는 구간이 많았다. 이에 하롱베이 관리위원회 마이 부 뚜안(Mai Vu Tuan) 위원장은 “통신 신호가 약한 지역에 스타링크 시스템을 구축하기 위해 관계 부처와 협업 중”이라며 “관광객들의 인터넷 연결 편의성을 높이고 안전 사고 발생 시 신속한 통신 체계를 확보하기 위한 조치”라고 밝혔다.
스타링크 시스템이 설치될 주요 지점은 붕비엥(Vung Vieng) 어촌 마을 북동쪽을 비롯해 띠엔옹(Tien Ong) 동굴, 루온(Luon) 동굴, 딘 흐엉(Dinh Huong) 섬, 카오 따오(Cap Tao) 만 등 총 10곳이다. 이 지역들은 관광 활동이 활발함에도 불구하고 기존 2G·4G 기지국만으로는 안정적인 신호 확보가 어려웠던 곳들이다. 당국은 올해 2분기 내에 5개 지점의 설치를 완료하고, 연말까지 나머지 10개 지점을 모두 가동한다는 방침이다.
스페이스X의 스타링크는 지구 저궤도(약 550km) 위성을 이용해 전 세계 어디서나 고속 인터넷을 제공하는 서비스로, 전용 수신기만 있으면 복잡한 케이블 공사 없이도 설치가 가능하다는 장점이 있다. 꽝닌성 측은 이번 위성 인터넷 도입이 하롱베이의 디지털 인프라를 완성하고, 응급 상황 발생 시 통신 능력을 강화해 세계적 수준의 관광 서비스를 제공하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다.
앞서 비엣텔(Viettel) 꽝닌 지사가 붕비엥 마을 등에 2개의 기지국을 설치해 운영 중이나, 이번 스타링크 도입을 통해 보조 인프라가 확충되면서 하롱베이 전역의 커넥티비티(연결성)는 한층 견고해질 것으로 보인다.
