2015년 노벨 물리학상 수상자인 가지타 다카아키(Takaaki Kajita) 교수가 16일 하노이(Hà Nội) 페니카(Phenikaa) 대학교에서 중력파에 관한 공개 강연을 펼쳤다. “중력파를 통한 우주의 신비 해독”이라는 주제의 이번 강연은 학생들에게 과학 연구와 글로벌 프로젝트 참여에 대한 통찰을 제공했다. 강연에는 베트남 북부 전역의 특목고 학생 약 200명과 대학 강사 및 물리학 전공 학생들이 참석했다.
중성미자(neutrino) 연구로 유명한 가지타 교수는 알베르트 아인슈타인이 1916년 예측하고 2015년 처음으로 직접 관측된 현상인 중력파의 기본 개념을 소개했다. 그는 이러한 파동이 우주의 메아리를 듣는 “귀” 역할을 하며 블랙홀, 중성자별, 빅뱅의 기원에 관한 발견을 촉진한다고 설명했다. 또한 일본의 대규모 지하 극저온 중력파 망원경인 카그라(KAGRA) 프로젝트에 대해서도 논의했다. 2010년 승인된 이 계획에는 현재 9개국의 약 150명의 과학자가 참여하고 있다.
가지타 교수는 중력파가 기존 망원경으로는 완전히 포착할 수 없는 정보를 담고 있어 우주의 내부 구조와 진화를 더 깊이 들여다볼 수 있게 한다고 지적했다. 1시간 동안 진행된 강연에서 학생들은 우주 현상의 시뮬레이션 영상을 관찰했다. 북부 푸토(Phú Thọ)성 빈푹(Vĩnh Phúc) 특목고 11학년 물리학과 학생 응우옌득민(Nguyễn Đức Minh)은 “강연의 많은 측면, 특히 중력파 관측소의 구조에 깊은 인상을 받았다”며 “이 강연은 탐구할 수 있는 새로운 것들이 얼마나 많은지 보여줘 과학 연구에 대한 열정을 더욱 키웠다”고 말했다.
하노이 응우옌후에(Nguyễn Huệ) 특목고 학생 프엉마이(Phương Mai)는 노벨상 수상자와 함께한 시간이 과학기술, 특히 천체물리학에 기여하기 위해 노력할 추가적인 동기를 주었다고 밝혔다. 강연 후 가지타 교수는 청중과 직접 대화를 나눴다. 많은 학생이 그의 연구에 대해 질문하거나 대규모 국제 프로젝트에 참여하고 싶다는 소망을 표현했다. 가지타 교수는 “멋지다(wonderful)”라는 단어를 자주 사용하며 젊은 참석자들에게 연구 그룹과 연결하도록 격려하며 간단히 “우리와 함께하라”고 말했다.
이번 공개 강연은 페니카 대학교에서 열린 중력파 국제 워크숍의 일환으로, 일본, 미국, 중국의 전문가들이 모였다. 페니카 대학교의 레쯩탄(Lê Trung Thành) 총장은 행사 말미에 “머지않은 미래에 오늘 여기 앉아 있는 학생들이 가지타 다카아키 교수가 소개한 카그라 같은 프로젝트에 참여할 수 있기를 바란다”고 말했다.
