“변호사들은 아버지가 매우 강인하다고 말했습니다. 그는 사람들에게 슬퍼하지 말라고 전했고 부모님은 여전히 건강하다고 했습니다. 그들은 전사들입니다,” 베네수엘라 마두로(Maduro) 대통령의 아들 니콜라스 마두로 게라(Nicolas Maduro Guerra) 의원이 1월 10일 집권당 PSUV에서 공개한 비디오에서 말했다.
뉴욕의 교도소에서 마두로 대통령의 첫 번째 메시지다. 베네수엘라 대통령의 아들에 따르면, 아버지는 “어떠한 방법으로도 무너질 수 없다”고 말했다. “그들은 과도한 폭력을 사용했지만, 여전히 그를 무너뜨릴 수 없었습니다,” 게라가 덧붙였다.
미국 군대는 1월 3일 마두로 대통령과 그의 아내 실리아 플로레스(Cilia Flores)를 체포하고 뉴욕의 브루클린에 있는 메트로폴리탄 구치소(Metropolitan Detention Center, MDC)에서 수감 중이라고 전했다.
MDC는 약 1,300명의 수감자를 수용하고 있으며, 열악한 수용 조건과 폭력이 만연하여 “지옥의 집”이라고 묘사되곤 한다. 이 교도소는 미국으로 100톤의 코카인을 밀반입한 혐의로 재판 중이었던 온두라스의 후안 올란도 에르난데스(Juan Orlando Hernández) 전 대통령이 수감된 적이 있다. 베네수엘라 정보 기관의 전 총국장 우고 카르바할(Hugo Carvajal)도 여기에서 수감된 바 있다.
법률 지원 기구인 리걸 에이드 소사이어티(Legal Aid Society)는 작년 이 교도소에서의 “폭력 역사, 의료 돌봄 소홀, 인권 및 시민권 위반 행위들”을 비판했다. 이들은 겨울에 난방이 없고 음식이 “벌레로 가득 찬”다고 주장했다.
“실제로 지옥 같습니다. 환기, 난방, 에어컨 시스템이 거의 없습니다. 난방이 매우 제한적입니다. 각 수감자는 단 하나의 울타리 담요만 제공받습니다. 그들은 약 5cm 두께의 얇은 매트리스에 금속 판 위에 누워야 합니다,” 연방 교도소 전문가인 샘 맨젤(Sam Mangel)이 말했다.
맨젤은 마두로 대통령 부부가 다른 수감자와 함께 수감되지 않고 고립되어 있을 가능성이 있다고 언급했다.
“그가 다른 수감자와 함께 있으면 위험할 것입니다. 그들 중 일부는 갱단의 일원일 수 있으며, 그들이 그에 대해 무엇을 생각할지 아무도 모릅니다,” 이 전문가는 덧붙였다.
2018년 5월부터 2019년 8월까지 미국 연방 교도소국(Corrections Bureau) 수장인 휴 허리츠(Hugh Hurwitz)는 마두로 대통령과 그의 아내가 변호사를 만날 때를 제외하고 서로 자주 연락하지 않을 것이라고 말했다.
격리된 수감자의 생활은 오전 6시에 일어나 변호사와 매일 만나는 것, 주 5시간 야외 운동, 그리고 매일 의료진의 검사를 포함한다.
미국 연방 교도소국은 최근 수감 조건 개선을 위해 노력하고 있다고 밝혔다. 이 시설은 교도관 및 의료 직원을 추가하고 700건 이상의 보수 요청을 처리하였으며, 전기 및 수도 시스템, 급식 서비스, 난방 및 공기 조화 시스템을 개선하였다.
