오랫동안 베트남인의 ‘국민 여행지’로 불렸던 태국이 서비스 비용 상승과 신규 관광 상품 부족으로 그 지위를 잃어가고 있다.
태국 관광체육부(MOTS·Ministry of Tourism and Sports of Thailand)에 따르면 올해 11개월간 태국을 방문한 국제 관광객은 2,960만 명으로 2024년 같은 기간 대비 7% 감소했다. 특히 베트남과 캄보디아 두 동남아시아 국가가 가장 큰 감소폭을 기록했다.
베트남 관광객은 60만 명을 넘어 전년도 약 100만 명보다 33% 감소했다. 캄보디아는 역내에서 가장 큰 감소폭인 거의 50%를 기록했으며, 다른 시장은 10~20% 감소했다.
2024년과 2025년 각 월별 베트남 관광객 수를 비교하면 1월에만 전년 대비 약 10% 성장했고, 나머지 10개월은 모두 마이너스 성장을 기록했다. 특히 5~8월 하계 성수기 4개월은 매월 5만~6만 명만 방문해 2024년 같은 기간의 절반 수준으로 가장 큰 감소폭을 보였다.
동남아시아에서 베트남은 현재 태국 관광객의 6번째로 큰 시장으로, 말레이시아, 라오스, 인도네시아, 싱가포르, 필리핀에 이어 순위가 밀렸다.
쩡안 관광회사(Trang An Tourism Company)의 응우옌 후우 꾸옹(Nguyen Huu Cuong) 최고경영자(CEO)는 “태국은 오랫동안 베트남인의 ‘국민 여행지’로 알려져 있었지만, 수년간 태국 투어 상품은 대부분 혁신이 없었고 구식 옵션을 제공하며 주로 전통적인 방콕-파타야(Bangkok-Pattaya) 노선으로 처음 방문하는 베트남 관광객을 유치했다”고 말했다.
치앙마이(Chiang Mai), 푸켓(Phuket) 또는 인근 지방 같은 새로운 목적지는 높은 비용 때문에 베트남 관광객에게 매력적이지 않다. 치앙마이-치앙라이(Chiang Rai), 푸켓-피피 섬(Phi Phi Island)-팡응아 만(Phang Nga Bay) 같은 투어는 1,200만~1,600만 동(약 58만~77만 원)이며, 많은 패키지가 2,000만 동을 초과한다.
많은 베트남 관광객이 태국 대신 한국, 타이완(대만), 인도네시아 발리(Bali) 등 동북아시아 투어를 선택하고 있다. 이들 지역은 더 새롭고 저렴해 비수기에는 1,200만~1,300만 동, 성수기에는 1,400만~1,800만 동 수준이다.
AZA 트래블(AZA Travel) 응우옌 티엔 닷(Nguyen Tien Dat) 사장은 “캄보디아와 태국의 정치 불안정과 강력한 바트화가 올해 베트남 관광객 감소의 두 가지 추가 이유”라고 말했다. 캄보디아와 태국 간 가장 긴장된 국경 안보 상황이 7월과 12월에 발생했는데, 이는 베트남 관광객의 태국 성수기와 겹쳐 태국 투어가 급감했다.
또한 태국의 홍수 같은 자연재해도 관광 산업에 심각한 영향을 미쳤다. 11월 홍수는 10개 주와 150만 명에게 영향을 미쳐 637개 마을에 광범위한 피해를 입혔다고 방콕포스트(Bangkok Post)가 보도했다.
올해 미국 달러 대비 8% 이상 절상된 바트화는 태국의 관광 비용 경쟁 우위를 직접적으로 약화시켰다. 방콕과 푸켓 같은 주요 도시의 숙박 및 식품 소비자물가지수는 평균 12% 상승해 예산 여행객에게 덜 매력적으로 만들었다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 전했다.
남탄 여행사(Nam Thanh Travel) 다오 마이 중(Dao Mai Dung) 부사장은 “태국 관광객 급감은 불리한 정보로 인한 집단 심리에서 비롯됐다”며 “2025년 관광객의 사고방식이 ‘큰 변화를 겪을 것’이며, 이전에는 저렴한 가격이 주요 요인이었지만 올해는 ‘안전’이 최우선 키워드가 될 것”이라고 말했다.
중국 투어 시장의 강력한 부활도 태국이 베트남 관광객에게 매력을 잃는 이유 중 하나다.
여행 앱 Etrip4u.com의 응우옌 투이 중(Nguyen Thuy Chung) 투어 책임자는 “올해 회사의 태국 투어 판매 감소는 베트남 해외 관광 시장의 일반적인 상황을 반영한다”며 “중국 투어의 증가하는 강점과 매력 때문에 베트남 관광객이 올해 태국에 더 이상 열정적이지 않다”고 말했다.
이전에 태국은 짧은 비행 노선, 무비자 입국, 저렴한 가격, 접근 용이성으로 베트남 관광객에게 점수를 얻었지만, 이제 중국 시장이 비슷한 이점을 제공한다. 중국의 비자 정책이 더 완화되고 양국 간 많은 항공 및 육상 노선이 완전히 활용되면서 1,000만 동(약 48만 원) 미만의 중국 투어가 수십 개 생겼다.
난닝(Nanning)-구이린(Guilin)-양수오(Yangshuo), 라오까이-허커우(Hekou)-다리(Dali)-쿤밍(Kunming), 핑비엔(Pingbian)-마이트레야(Maitreya)-멍쯔(Mengzi) 같은 많은 투어는 4일 3박 또는 4일 4박 여행에 500만~800만 동으로 태국보다 저렴해 많은 베트남 관광객의 요구에 적합하다.
또 다른 이유는 7월 베트남의 성(省) 통폐합이 하계 관광 성수기와 겹쳤다는 점이다. 이러한 통폐합도 베트남인의 심리에 부분적으로 영향을 미쳐 여가 및 오락 계획을 연기하거나 지출을 긴축하게 만들었다.
하노이와 호찌민시 주요 여행사를 대상으로 한 VnExpress의 간단한 조사에 따르면, 태국 투어는 평균 20~30% 감소했으며, 많은 회사가 40~50%의 급격한 감소를 경험했다.
고객들이 국제 목적지로 태국을 선택하지 않으면서 국내 목적지로 눈을 돌렸다. 2025년 남탄 여행사와 Etrip4U.com은 여름 동안 국내 해변 및 섬 투어의 호황을 목격했다. 나짱(Nha Trang), 푸꾸옥(Phu Quoc), 꾸이논(Quy Nhon), 다낭(Da Nang) 같은 목적지에서 관광객이 급증했다.
남탄 여행사의 다오 마이 중 부사장은 “올해 해안 및 섬 목적지로의 국내 투어 비율은 전년 동기 대비 약 30% 증가해 태국 시장의 부족분을 완전히 보상했다”고 말했다. 국가관광청(National Tourism Administration) 데이터에 따르면 2025년 베트남 국내 관광객 수는 1억3,500만 명에 달해 전년 동기 대비 10% 증가할 것으로 예상된다.
또한 일본과 한국이 유럽 같은 장거리 시장과 함께 베트남 관광객에게 인기 있는 선택지다. 베트남 주재 일본정부관광국(JNTO·Japan National Tourism Organization) 보고서에 따르면 올해 일본을 방문하는 베트남 관광객이 놀랍게 증가했다. 10월 말까지 베트남 방문객은 58만3,000명을 넘어 사상 최고치를 기록했다.
마찬가지로 베트남 주재 한국관광공사(KTO·Korea Tourism Organization) 데이터도 11월 말 기준 한국이 50만8,000명 이상의 베트남 관광객을 맞아 전년 동기 대비 7% 증가했음을 나타낸다.
2025년 한국을 방문하는 베트남 관광객 수는 약 55만 명에 달해 2024년 대비 9% 증가하고 팬데믹 이전 수준에 근접하며 동남아시아에서 한국 관광의 주요 시장 중 하나가 될 것으로 추정된다.
그러나 전반적으로 태국은 여전히 베트남 관광객에게 가장 인기 있는 목적지 중 하나로 남아 있다. 쩡안 여행사의 응우옌 후우 사장은 “이것은 베트남 방문객을 위한 ‘국민 투어’로 계속될 것”이며 “모든 베트남인은 평생 적어도 한 번은 태국을 방문하기를 원한다”고 말했다.
