하노이에서, 감정 장애 클리닉의 의사인 응우옌 손 툰은 43세 남성 트롱을 치료하였다. 그는 자살을 시도한 후 가족에 의해 병원에 입원한 상태로, 심각한 정신적 스트레스를 겪고 있다.
의료 기록에서 응우옌 의사는 환자가 초기에는 눈을 마주치지 않고 팔짱을 낀 채로 “괜찮습니다”라는 말만 반복하였다고 밝혔다. 여러 시간 동안 위로 치료를 실시한 후, 환자는 지난 1년의 경험을 이야기하기 시작하였다.
의사에 따르면, 트롱은 12개월 전 직장을 잃었고, 그 시점에 주식 투자에서 거의 1억 동의 손실을 입었다. 그는 이 사실을 가족에게 숨기고, 매일 정해진 시간에 직장 복장을 하고 집을 나와 공원이나 도심을 돌아다니며 시간을 보냈다. 아내가 생활비를 요구했을 때, 그는 신용카드의 한도를 사용하여 돈을 주었다.
“환자는 만성 불면증, 긴장감, 그리고 채무에 대한 강박 증상을 보였습니다,”라고 응우옌 의사는 말했다. “재정적 현실과 외면적으로 보이는 이미지 간의 모순이 환자를 극한으로 내몰고 있다.”
비슷한 사례가 정신과 및 재활 치료 병원에서 의사 응우옌 비엣 청에 의해 보고되었다. 37세의 환자 닥은 심계항진과 호흡곤란으로 진찰을 받았으나 심전도 결과는 정상이었다.
응우옌 비엣 청 의사는 닥이 매일 아침 욕실에 갇혀서 맨붕을 깨기 위해 스스로 뺨을 때리는 ‘의식’을 실시한다고 말했다. 상점 수입이 감소하고 은행 채무가 증가하는 상황 속에서도 그는 아내에게 이런 어려움에 대해 말을 꺼내지 않았다.
“환자는 극도의 경계 상태와 광범위한 불안을 유지하고 있습니다,”라며 의사는 말했다. “가정의 기둥 역할을 유지하기 위해 부정적인 재정 정보를 억제하는 것이 이 환자에게 공황 발작을 촉발하는 주요 요인입니다.”
동아시아 문화 및 서양 문화에서 ‘강한 남성’ 모델은 오랫동안 고요한 압박을 견디는 능력과 동등시되어 왔다. 응우엔 비엣 청 의사는 어린 시절부터 많은 남자 아이들이 “남자는 울면 안 된다”, “불평은 약자이다”는 생각으로 교육받으며 자란다고 지적하였다. 이러한 성 고정관념은 우연히 ‘독성 남성성’의 일종으로 발전하며, 감정을 억제하는 것이 강한 인내력으로 얼치고, 감정을 나누는 것은 실패로 여겨진다.
이런 침묵의 결과는 매우 심각하다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 매년 약 85만명이 자살로 사망하며, 우울증이 주요 원인이다. 특히, 역학 연구는 여성의 우울증 진단 비율이 높지만, 남성의 자살 성공률이 여러 배 높다는 ‘성별 자살 역설’을 드러낸다. 이는 대부분 남성이 병을 숨기고 죽음을 선택하는 것으로 이어진다. 베트남에서는 정신 장애 비율이 인구의 거의 15%에 달하며, 그 중 우울증과 불안이 약 5-6%를 차지하는 alarming 수치이다.
사실, 남성의 경청에 대한 수요는 매우 크지만 자주 억압된다. 2022년 VnExpress의 조사에 따르면, 남성의 27%가 재정, 직업, 가족에 대한 압박을 해소하기 위해 전문가의 상담을 받고 싶다고 밝혔다. 그러나 가장 큰 장벽은 판단받을 것에 대한 두려움이다. 응우엔 손 툰 의사는 남성이 강한 존재이면서 가족의 기둥이 되어야 한다고 스스로 정해 놓고, 그에 굴복한다고 말했다. 여성과는 달리 남성은 감정을 눈물이나 언어로 표현하기보다, 술이나 축구와 같은 방법으로 스트레스를 풀고 문제의 뿌리를 다루지 못한다.
응우엔 손 툰 의사는 장기적인 억압이 마치 느린 폭탄과 같다고 단언했다. 이는 심각한 우울증과 자살 위험을 초래하며, 신체적 건강 합병症을 유발하고 노동 능력을 저하시켜 실패와 자기 비난의 악순환을 초래한다. 많은 남성이 병원이 도착했을 때 극도의 피로 상태에 있으며, 조기 개입만 받았으면 심리 치료로 치료받을 수 있었던 것을 약물 치료로 연결된다.
침묵의 얼음을 깨기 위해 전문가들은 남성이 강함의 정의를 다시 배우고, 감정에 직면하고 명명하는 용기를 가져야 한다고 권고한다. 나누는 것은 큰 사건으로부터 시작할 필요는 없다. S.O.S 모델(상황 – 관측 – 감정)을 사용해 표현할 수 있다. 예를 들어, 조용하게 화내는 대신, “어제 마감 기한에 늦었습니다(상황), 상사가 여러 번 언급했습니다(관측), 그래서 매우 걱정되고 불면증에 시달립니다(감정)” 라고 말할 수 있다.
이러한 ‘정신을 여는’ 과정은 인내와 세심한 전략이 필요하다. 가장 신뢰할 수 있는 사람을 선택하여 차량 운전 중이나 요리, TV를 보면서 압박 없는 상황에서 이야기를 시작하라. 가족 측은 판단 없이 경청하고 급히 조언하려 하지 않으며 감정을 인정하는 것이 가장 귀중한 약이 될 것이다. 매일의 작은 대화가 필요하며, 필요한 틈을 만들어 고립된 벽을 넘어서야 한다.
트위 쭈안
