이사나예 라미레스 감독이 이끄는 한국 남자배구 대표팀(세계랭킹 25위)이 유망주 위주로 출전한 일본(6위)을 제압하고 5전 전승으로 2026 동아시아남자선수권대회 정상에 올랐다.
한국은 9일 몽골 울란바타르 AVA 아레나에서 열린 대회 결승전에서 일본을 세트 점수 3-1(40-38, 25-17, 23-25, 25-22)로 이겼다. 지난해 이 대회 결승에서 대만을 3-0으로 제압하고 우승했던 한국은 2회 연속 우승과 함께 통산 4회 우승을 달성했다.
앞서 열린 3·4위전에서는 몽골이 중국을 3-1로 잡고 3위에 올랐다.
이 대회는 발리볼네이션스리그(VNL)에 출전하는 팀과 이들을 상대하는 팀은 랭킹 포인트를 얻을 수 없다. 이에 따라 일본과 중국은 유망주 위주로 팀을 꾸렸다. VNL에 나서지 못하는 한국 남자배구는 대만과 마카오를 잡고 세계랭킹을 26위에서 25위로 끌어올리는 성과도 거뒀다.
한국은 이미 조별리그에서 일본을 세트 점수 3-1로 꺾고 기선을 제압한 바 있다. 결승에서도 날개 공격수 신호진(현대캐피탈)과 임성진(국군체육부대)이 각각 18점과 17점을 올리며 공격을 주도했다. 최준혁(대한항공)과 이상현(국군체육부대)은 미들 블로커 자리에서 각각 16점을 내 네트 앞을 장악했다.
1세트에서는 40분간의 혈투 끝에 38-38 동점 상황에서 상대 범실로 한발 앞서간 뒤 임성진이 40점째를 꽂아 마침표를 찍었다. 2세트를 손쉽게 가져온 한국 남자배구는 3세트를 내줬으나, 4세트에서 임성진과 정한용(대한항공)의 공격이 주효하며 점수를 쌓아갔다. 24-22에서 이상현이 매치 포인트를 따내며 세트 점수 3-1 승리로 대회를 마무리했다.
대회 MVP는 신호진이 수상했다.
