미국 중앙정보국(CIA) 국장 존 래트클리프(John Ratcliffe)가 베네수엘라 수도 카라카스(Caracas)를 방문해 델시 로드리게스(Delcy Rodriguez) 임시 대통령과 회담했다고 미국 관리가 16일(현지시간) 밝혔다.
로이터통신 등에 따르면 래트클리프 국장의 카라카스 방문은 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro) 대통령 체포 이후 베네수엘라를 찾은 첫 미국 내각급 인사이자 최고위급 관리다.
미국 관리는 로이터에 래트클리프-로드리게스 회담이 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령의 지시로 15일 이뤄졌으며 2시간 동안 진행됐다고 전했다. 회담은 양측 간 신뢰 구축에 초점을 맞췄다.
CIA 국장이 전달한 핵심 메시지는 “미국이 (베네수엘라와) 개선된 협력 관계를 원한다”는 것이었다. 양측은 정보 협력, 경제 안정, 베네수엘라가 더 이상 “미국의 적들, 특히 마약 밀매범들의 안전한 피난처가 되지 않도록 보장하는 것”에 대해 논의했다.
이 관리는 “CIA 국장은 베네수엘라가 TDA(트렌 데 아라과·Tren de Aragua) 같은 마약 조직을 계속 지원할 수 없다는 점을 분명히 했다”고 말했다.
백악관은 이번 회담에 대한 논평 요청에 아직 응답하지 않았다.
트럼프, 로드리게스와 통화 다음날 야당 지도자 접견
래트클리프 국장의 방문은 트럼프 대통령이 로드리게스 임시 대통령과 “(긍정적인) 통화”를 한 다음 날 이뤄졌다. 같은 날 트럼프는 베네수엘라 야당 지도자 마리아 코리나 마차도(Maria Corina Machado)를 접견하기도 했다.
마두로 체포 이후 워싱턴은 베네수엘라 야당이 권력을 잡아야 한다고 공개 선언하는 것을 피해왔다. 앞서 미국은 마차도의 동맹이 2024년 선거에서 합법적으로 승리했다고 주장한 바 있다.
마두로 정권에서 부통령을 지낸 로드리게스는 미군이 마두로를 체포해 마약 관련 혐의로 미국에서 재판을 받도록 한 뒤 임시 지도자로 권력을 잡았다.
로드리게스는 앞서 트럼프 행정부가 마두로를 “납치”했다며 그의 석방을 촉구한 바 있다. 그러나 래트클리프의 이번 방문은 워싱턴이 그녀를 베네수엘라의 단기적 안정을 유지하기 위한 적절한 임시 지도자로 보고 있음을 시사한다.
15일 로드리게스는 자신의 정부가 워싱턴과의 외교적 대치를 두려워하지 않는다고 선언했다.
