베트남 관광객들이 4월부터 중국의 유명 산악 경관 도시인 계림(桂林·Guilin)으로 직항 비행편을 이용해 무비자로 여행할 수 있게 된다. 1월 초부터 다수의 여행사들이 비자 면제 정책을 내세워 계림-양숴(陽朔·Yangshuo) 항공 투어를 홍보하고 있다. 사실 계림시는 2015년부터 당국의 승인을 받은 여행사를 통해 아세안(ASEAN) 국가에서 오는 2인 이상 단체 관광객에게 비자를 면제해왔다. 이 혜택을 누리려면 관광객들은 계림 공항에서 출입국 절차를 완료해야 하며, 최대 144시간 체류할 수 있다.
이전에는 직항편이 없어 베트남 관광객들은 대개 난닝(南寧·Nanning)-계림-양숴 육로 투어만 선택할 수 있었고, 가격은 약 650만 동(VND) 수준이었다. 1월 한 중국 육로 여행사가 전세기를 투입해 이 투어를 시작했으며, 베트남 내 여행사 연합과 공동 판매하고 있다. 항공편당 180명의 승객을 예상하며, 4월부터 운항을 시작할 계획이다. 연합 회원인 응우옌응옥뚱(Nguyễn Ngọc Tùng)은 이전 계림-양숴 육로 투어 프로그램이 긴 이동 시간과 목적지 간 높은 경쟁으로 “큰 성공을 거두지 못했다”고 말했다. 뚱의 회사가 이 프로그램을 마지막으로 판매한 것은 2023년이었으며, 이후 완전히 중단했다.
약 730만 동의 가격으로 판매되는 새 계림-양숴 투어는 1천만 동 미만의 다른 중국 항공 투어들과 직접 경쟁하게 된다. 여기에는 구이저우(貴州), 펑황고성(鳳凰古城), 하이난섬(海南島), 충칭(重慶) 등 4일 투어가 포함된다. 양숴의 장점은 “천하제일의 아름다운 경치”로 유명한 웅장한 산악 경관에 있다. 평균적으로 단체 비자 신청 절차는 약 10일이 소요되고 1인당 약 30달러(약 4만원)의 비용이 든다. 계림 직항편을 이용하면 시간과 비자 비용을 절약할 수 있을 뿐 아니라 출발일에 더 가까운 시점에 투어 날짜를 확정할 수 있다.
새 계림-양숴 투어 프로그램의 관광 명소는 기본적으로 기존 투어와 동일하다. 리강(漓江·Li River) 대나무 뗏목 체험, 상비산(象鼻山·Elephant Trunk Mountain), 진수이옌 동굴(Jinshuiyan Cave), 위산 국립공원(Yushan National Park) 등이다. 2025년 2월 시솽반나(西雙版納·Xishuangbanna)도 베트남 관광 단체에 비자를 면제했다. 일부 여행사들이 하노이에서 허커우(河口·Hekou)와 시솽반나로 가는 투어를 1인당 약 900만 동에 판매하기 시작했다. 하지만 시솽반나는 베트남 관광객에게 익숙한 목적지인 태국과 많은 유사점을 공유해 판매가 어려운 상황이다.
