베트남 동북부 산악 지방 까오방(Cao Bằng)성이 영국 유력 일간지 타임스(The Times)가 선정한 ‘베트남에서 가장 아름다운 여행지’ 11곳 가운데 두 곳을 동시에 차지하며 주목을 받고 있다. 타임스 선정 목록에서 단일 지방으로 두 곳이 이름을 올린 것은 까오방성이 유일하다.
까오방성은 베트남 동북부에 위치한 산악 내륙 지방으로, 자연 면적 6,703㎢ 가운데 90% 이상이 산지와 구릉지로 이루어져 있다. 농경지로 활용 가능한 평지는 전체 면적의 10%에 불과하다. 인구는 57만 3,000여 명으로, 면적에 비해 인구 밀도가 극히 낮다. 중국과 맞닿은 국경선 길이는 333km를 넘는다.
지형은 석회암 산지와 토산이 교차하며, 짧은 하천과 좁은 계곡, 급경사가 특징이다. 도시 지역은 주로 방장(Bằng Giang)강, 히엔(Hiến)강, 검(Gâm)강, 꽤선(Quây Sơn)강 유역의 계곡을 따라 형성돼 있다.
타임스 선정 2곳… 반족 폭포·마트전 산
타임스가 선정한 두 곳은 반족(Bản Giốc) 폭포와 마트전(Mắt Thần) 산이다. 두 곳 모두 압도적인 자연 경관으로 방문객들에게 강한 인상을 남기는 곳으로 평가된다.
까오방성은 산악 지형과 폭포, 동굴, 에메랄드빛 호수가 어우러진 자연 절경뿐 아니라, 따이(Tày)·눙(Nùng)·몽(Mông)·다오(Dao)·산찌(Sán Chỉ) 등 소수민족이 대대로 이 변경 지역에 살아오며 형성한 깊은 문화적 층위도 갖추고 있다는 점에서 베트남 여행지 가운데 독보적인 위치를 차지하고 있다는 평가를 받는다.
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