기록적인 유가 상승과 이례적인 폭염이 베트남 내 친환경 교통수단으로의 전환을 앞당기는 강력한 추진력이 되고 있다. 호찌민시 메트로 1호선 벤타인역과 투득역 등 주요 거점은 출퇴근 시간을 가열한 낮 시간대에도 시민들로 붐비고 있으며, 지하 역사 내부의 시원한 환경이 ‘도심 속 냉장고’ 역할을 하며 이용객들을 유인하고 있다.
호찌민시와 하노이 등 대도시 거주자들은 최근 유가 급등에 따른 경제적 부담을 줄이기 위해 자가용 대신 메트로와 전기 버스를 선택하고 있다. 호찌민 법대 2학년에 재학 중인 응옥 꾸인 씨는 “집에서 투득역까지 도보 5분, 메트로 이동 20분이면 시내 중심에 도착하며 전용 전기 버스로 환승해 학교 바로 앞까지 갈 수 있다”며, 정기권을 활용해 매달 수백만 동의 유류비를 절감하고 있다고 밝혔다.
이러한 흐름은 통계로도 증명된다. 호찌민 메트로 1호선 운영사에 따르면 3월 초부터 하루 평균 이용객이 약 7만 명에 육박하며 안정적인 성장세를 보이고 있다. 중동 분쟁 여파로 유가가 상승한 이후 호찌민의 전체 대중교통 이용객은 하루 평균 34만 명으로, 지난 2월 대비 35%, 전년 동기 대비 12% 증가했다. 특히 이용객의 60% 이상이 정기권과 비대면 결제 방식을 선택하며 대중교통 이용이 일회성이 아닌 장기적인 생활 습관으로 정착되고 있음을 시사했다. 하노이의 깟린-하동 노선 역시 하루 평균 3만 5,000명에서 4만 명의 이용객을 유지하며 올해 1분기 남북 두 도시의 도시철도 총 운송객 수는 600만 명을 돌파했다.
개인 이동수단 시장에서도 내연기관차에서 전기차로의 이동이 뚜렷하다. 빈패스트(VinFast)는 지난 3월 한 달 동안에만 13만 5,000건 이상의 주문을 기록하고 9만 3,000대 이상의 전기 오토바이를 출고하며 역대 최고치를 경신했다. 전기 오토바이의 경우 100km 주행 시 운영비가 1만에서 1만 5,000동 수준으로, 휘발유 차량 대비 5~7배가량 저렴하다는 계산이 나오면서 경제성을 중시하는 소비자들의 선택을 받고 있다.
특히 하노이 시내 일부 구역에서 7월 1일부터 내연기관 오토바이 통행을 시간대별로 제한하는 저배출구역(LEZ) 정책을 시행함에 따라 전기차 전환 속도는 더욱 빨라질 전망이다. 전문가들은 개인이 전기차로 기종을 변경하는 행위는 대중교통 이용보다 더 강력하고 지속적인 친환경 교통 실천 의지로 해석할 수 있다고 분석한다.
하노이와 호찌민시 당국은 이러한 시기를 ‘골든타임’으로 보고 인프라 구축에 박차를 가하고 있다. 하노이는 4월 1일부터 총 288대의 차량이 투입된 10개 전기 버스 노선 운영을 시작했으며, 2030년까지 모든 택시를 전기차나 친환경 에너지 차량으로 전환하는 목표를 설정했다. 호찌민시는 3월 초부터 빈버스(VinBus)가 운영하는 169대의 신형 전기 버스를 추가 도입해 총 47개의 전기 버스 노선과 18개의 CNG 버스 노선을 확보했다. 이는 전체 대중교통 에너지의 56% 이상이 친환경 연료로 전환되었음을 의미한다.
도로 교통뿐만 아니라 항공과 해운 분야에서도 변화가 감지된다. 베트남 항공청은 2035년부터 단거리 노선에 최소 10%의 지속가능항공유(SAF) 사용을 의무화하고 공항 내 모든 신규 여객 운송 수단을 전기차로 교체하는 로드맵을 수립했다. 카이멥(Cai Mep)이나 락후옌(Lach Huyen) 등 현대식 항만에서도 하역 장비의 전동화가 상당히 진행되었으며 트랙터 등 차량 분야의 전환도 추진 중이다.
응우옌 트엉 랑(Nguyễn Thường Lạng) 경제학 박사는 유가 변동이 친환경 교통으로의 체질 개선에 결정적인 기회를 제공하고 있다고 평가했다. 그는 “단기적인 비용 절감으로 시작된 변화가 장기적으로는 시민 건강 증진과 도시 오염 완화라는 공익적 가치로 이어질 것”이라며, 기업 측면에서도 탄소 배출 저감이 국제 시장에서의 경쟁 우위를 확보하는 필수 전략이 될 것이라고 강조했다.
