방글라데시에서 2024년 대학생 시위를 유혈 진압한 셰이크 하시나 전 총리가 퇴진한 이후 처음 치르는 전국 단위 선거가 12일(현지시간) 시작됐다.
방글라데시 유권자들은 이날 오전 7시 30분부터 전국 투표소 4만2천여곳에서 임기 5년의 지역구 국회의원 300명을 뽑는 총선 투표를 시작했다.
전국 선거구 300곳 가운데 299곳에서 이날 오후 4시 30분까지 투표가 진행되며 나머지 1개 선거구에서는 최근 후보자가 사망해 투표가 연기됐다.
방글라데시 의회는 모두 350석이다. 이 가운데 300석은 직접 선거로 뽑고 나머지 50석은 정당별 득표율에 따라 여성 의원 몫으로 배분된다. 총리는 총선 결과에 따라 의회 다수당 대표가 맡는다.
유권자 수는 1억2천700만명이며 51개 정당 후보자 1천732명과 무소속 후보자 등 2천여명이 전국에서 출마했다.
이번 총선에서는 옛 제1야당인 방글라데시민족주의당(BNP)의 승리가 예상된다.
이에 따라 과거 총리를 지낸 칼레다 지아 BNP 총재의 아들 타리크 라흐만(60) BNP 총재 대행이 차기 총리 1순위로 꼽힌다. 그는 영국에서 17년 동안 망명 생활을 하다가 지난해 12월 말 귀국했고, 곧바로 총선 출마를 선언했다.
타리크 라흐만은 빈곤 가정에 재정을 지원하고 총리 임기를 10년으로 제한하겠다고 공약했다. 또 외국인 투자를 유치해 경제를 활성화하고 부패도 척결하겠다고 강조했다.
이번 선거에서 방글라데시 최대 이슬람주의 정당인 ‘자마트 에 이슬라미'(이하 자마트당)가 그나마 BNP에 맞설 정당으로 꼽힌다. 의사 출신인 샤피쿠르 라흐만(67) 자마트당 총재는 과거에는 이슬람교도들 사이에서만 알려진 무명 정치인이었으나 2024년 하시나 정권이 붕괴한 이후 두각을 나타냈다.
