베트남의 사막 숲으로 묘사되는 누이 추아(Nui Chua)는 극심한 건조함, 낮은 연간 강수량, 그리고 지속적인 폭염으로 인해 넓은 면적의 암석과 모래 지형이 연중 황량하게 방치되고 있다.
연말의 선선한 계절에도 건조한 햇빛과 강한 바람이 풍경을 지배하고 있다.
1월 16일의 현장 방문 중, 공원 직원들은 방문객들을 숲의 깊은 곳으로 안내하였다. 그곳에는 모래 경사와 우뚝 솟은 바위 형성물, 가파른 절벽이 교차하고 있다.
드문 드문 자생하는 반건조 식물들은 힘겨운 환경 속에서 생존하기 위해 애쓰고 있으며, 가시 돋친 관목들이 척박한 토양과 바위에 매달려 있다.
누이 추아-푸옥 빈(Nui Chua–Phuoc Binh) 국립공원 관리 위원회 소장인 트란 반 티엡(Tran Van Tiep)에 따르면, 이 지역은 매년 평균 약 700mm의 강수량을 기록하고 있으며, 이는 후에(Hue)의 2일간의 강수량에 해당한다.
가파른 지형과 절벽 상황으로 인해 이러한 조건은 전통적인 재조림 방법이 작동하기 어렵게 만든다.
“햇볕이 타오르고, 바람이 몰아치며, 한 사람이 하루 종일 오르내려도 심을 수 있는 나무는 매우 적다”고 티엡 소장은 대체 접근법의 필요성을 설명했다.
이러한 도전을 해결하기 위해 공원은 OMO와 협력하여 접근하기 어려운 지역, 즉 가파른 경사와 전통적인 식재 방법으로는 들어갈 수 없는 바위 절벽에 ‘씨앗 볼’을 흩뿌리기 위한 드론 사용을 시험하고 있다.
드론은 정확한 좌표에 따라 씨앗을 방출하도록 프로그램되어 있어 어려운 지형에서의 목표 복원을 가능하게 한다.
씨앗 볼은 식물 씨앗을 영양소가 풍부한 토양과 비료 혼합물로 감싸서 만든 것이다. 이 보호층은 가혹한 날씨와 야생동물로부터 씨앗을 보호하며, 강수량이 도달할 때 씨앗의 발아를 개선하는 데 도움을 준다.
유니레버 베트남(Unilever Vietnam) 커뮤니케이션, 외부 업무 및 지속 가능한 개발 부서의 부사장인 레 티 홍 니(Le Thi Hong Nhi)는 이 이니셔티브가 10억 그루의 나무를 심으려는 정부 캠페인을 지원하는 OMO의 연례 나무 심기 활동의 일환이라고 말했다.
