크리스마스와 신년 휴가를 즐기던 미국인 가족이 베네수엘라에 대한 미국의 공습으로 카리브해 지역 영공이 폐쇄되면서 일주일간 발이 묶여 수천 달러의 추가 비용을 지출했다고 VN익스프레스가 11일 보도했다.
데이비드 모리스(David Morris)의 5인 가족은 어머니, 남동생 부부, 7세 조카로 구성됐으며 2026년 크리스마스와 신년 휴가 중 카리브해에서 뜻밖에 발이 묶였다. 미국의 베네수엘라 공습으로 영공이 폐쇄되면서 항공편이 취소됐다.
1월 10일까지 7일간 고립된 후 항공편이 재개됐지만 가족은 아직 귀가하지 못했고 수천 달러를 추가로 지출했다. 일부는 휴가를 더 내야 했고 생활이 엉망이 됐으며 모두 지쳐 있었다.
1월 3일 아침 가족 전원은 바베이도스(Barbados)에서 일정에 따라 섬 투어를 하기 위해 유람선에서 내렸고, 이후 공항으로 가 미국으로 돌아갈 예정이었다. 투어 중간에 가족 구성원들의 휴대전화에 계속 알림이 왔다. 뉴스는 베네수엘라와 관련된 군사 작전으로 카리브해 동부 지역 영공이 제한됐음을 보여줬다.
“투어가 끝났을 때 미국행 항공편도 취소 통보를 받았다. 가족 전원이 공항 한가운데 서서 짐을 손에 들고 있었지만 아무리 돈을 써도 집에 갈 방법을 몰랐다”고 모리스는 말했다.
모리스 가족의 항공편만 취소된 것이 아니었다. 연중 가장 성수기에 수천 명이 카리브해 전역에서 발이 묶였다. 가족 전원에게 숙소와 음식이 필요했지만 섬이 이미 같은 처지의 사람들로 포화 상태여서 어떻게 해야 할지 아무도 몰랐다.
유람선 회사를 통해 항공권을 예약하지 않아 일반적인 안내 외에는 거의 지원을 받지 못했다. 항공사에 계속 전화하고 온라인으로 검색했지만 최소 7일 이내 미국행 상업 항공편에서 5석을 확보할 수 없었다.
“전세기를 빌리는 방안을 생각했다. 한 업체가 바베이도스에서 댈러스까지 7만 달러(약 18억동) 이상을 견적했는데도 화요일(1월 6일) 이전에는 비행기가 없었다. 전세기를 빌린다 해도 업무 주간을 거의 다 잃게 된다”고 그는 말했다.
모리스는 상당히 긴 휴가를 냈지만 계속 새로운 휴가를 추가로 신청하고 추가 체류 시간을 보충하기 위해 곧 있을 여행을 취소해야 했다. 그의 처제는 원격 근무가 가능했지만 남동생은 부재로 일부 계약을 잃었다. 조카는 학교를 결석해야 했다.
그 주말에 미국으로 돌아갈 수 없어 가족 전원이 바베이도스에서 숙소를 찾아야 했다. 수요가 급증하면서 저렴한 호텔조차 월요일까지 남지 않았다. 가끔 온라인 예약 플랫폼에 객실이 나타났지만 가격이 “충격적”이었다. 고급 호텔의 싱글룸 하루 가격이 약 4500달러였다. “귀국 날짜가 불확실한 상황에서 두 객실에 9000달러를 지불하는 것은 비현실적”이라고 모리스는 밝혔다.
결국 중개 플랫폼을 통해 3성급 리조트에서 침실 2개, 욕실 1개 아파트를 하루 600달러에 빌렸다. 하루 밤 후 더 많은 선택권과 안정적인 가격을 기대하며 인근 섬으로 이동하기로 결정했다.
세인트빈센트그레나딘(St. Vincent & Grenadines)의 작은 섬 카누안(Canouan)으로 가는 바베이도스 왕복 항공편 비용은 1인당 약 600달러로, 여러 선택 중 가장 합리적인 해결책이었다. 카누안은 항공편이 적고 유람선도 적으며 발 묶인 승객의 영향을 덜 받았다. “바베이도스 싱글룸보다 훨씬 저렴한 가격으로 빌라를 찾았다. 가격은 여전히 높았지만 안정적이고 합리적이었다”고 모리스는 덧붙였다. 그들은 계획에 없던 또 하나의 휴가를 보냈다.
7일 후 영공 상황이 안정되고 항공사가 새 항공편을 마련했지만 모리스 가족은 아직 귀가하지 못했다. 현재까지 가족은 계획에 없던 체류, 식사, 항공권, 일정 변경으로 수천 달러를 추가로 지출했다. 여행보험이 일부 비용을 보상할 수 있지만 가족을 조기 귀가시킬 수는 없었다.
결국 한동안 발이 묶였지만 모리스 가족은 스스로 계획을 조정할 수 있어 운이 좋았다. 그는 많은 돈을 쓰는 고급 여행이 사고 발생 시 여행객을 지원할 수 없다는 것을 깨달았다. 때로는 발이 묶였을 때 가장 현명한 선택은 유연하게 받아들이고 스스로 해결하는 것이다.
“우리는 여전히 많은 추가 비용을 지불할 재정적 여유가 있어 운이 좋았는데, 많은 다른 사람들은 그럴 수 없다. 다음에 해외여행을 갈 때는 여유 휴가 일수를 더 두고, 대체 경유지를 사전에 조사하며, 계획이 무산될 때 접근할 수 있는 목적지에 더 집중할 것”이라고 모리스는 말했다.
