2026년 첫 슈퍼문이 3일 밤 베트남 하늘에 나타났다. 113년 만에 처음 발생하는 희귀한 천문 현상이다.
천문 전문 사이트 어스스카이닷컴(EarthSky.com)에 따르면 흥미로운 우주적 우연의 일치가 2026년을 시작했다. 올해 첫 보름달인 슈퍼문이 지구가 태양에 가장 가까워지는 시점인 근일점(近日點)과 3일 베트남 시간 기준으로 일치했다.
3일 밤 나타난 슈퍼문은 지구, 달, 태양이 새해 시작과 함께 비정상적으로 가까운 거리에서 일직선으로 정렬됨을 의미한다. 이 희귀한 사건은 1912년 1월 이후 113년 만에 처음 발생했다고 전문가들은 밝혔다.
전문가에 따르면 이번 슈퍼문이 발생하는 시점 달은 원지점(遠地點)에서 보름달일 때보다 약 14% 더 크고 약 30% 더 밝게 보인다.
“늑대 달(Wolf Moon)”이라는 이름의 유래는 사람들이 추운 겨울밤에 늑대 울음소리를 자주 들었던 고대 전통에서 비롯됐다. 과거에는 늑대가 굶주려서 운다고 생각했지만 현대 생물학 연구에 따르면 늑대는 실제로 달빛을 활용해 영역을 표시하고 의사소통하며 사냥을 조율한다.
스페이스닷컴(Space.com)에 따르면 사분의자리 유성우(Quadrantids)가 2025년 12월 28일 새벽부터 2026년 1월 12일까지 활동하며 관측 가능하다. 올해 이 유성우는 양력설 연휴인 1월 3~4일 절정에 달해 슈퍼문이 발생하는 시점과 정확히 일치한다. 이 조합은 달빛이 유성우 관측을 방해하지만 천문 애호가들에게 흥미로운 관측 경험을 제공한다.
2026년 슈퍼문 8차례 발생
전문가에 따르면 2026년에는 슈퍼문이 8차례 발생한다. 실제로 올해 슈퍼 보름달이 3차례, 관측할 수 없는 슈퍼 초승달이 5차례 있다.
초승달은 달이 지구 주위 월간 궤도에서 태양과 지구 사이에 거의 위치할 때 발생한다. 보름달은 달이 월간 궤도에서 태양에 대해 지구의 반대편에 위치할 때 발생한다.
전문가들이 밝힌 2026년 슈퍼 보름달 3차례는 다음과 같다.
- 1월 3일 슈퍼문: 36만2,312km
- 11월 24일 슈퍼문: 36만768km
- 12월 24일 슈퍼문: 35만6,740km
12월 24일 슈퍼 보름달은 올해 지구에 가장 가까운 슈퍼 보름달이 된다. 2027년 초인 1월 22일에도 거리 35만7,644km의 슈퍼 보름달이 나타난다.
어스스카이닷컴은 “슈퍼문은 일반 보름달보다 눈에 띄게 더 밝게 보인다”며 “슈퍼문의 원반 지름이 평균 크기 달의 원반 지름보다 최대 8% 크고 평균 크기 보름달의 밝기보다 약 16% 밝기 때문”이라고 설명했다.
이어 “마이크로문(연중 가장 멀고 작은 보름달)의 원반 지름보다 최대 14% 크고 마이크로문 밝기보다 약 30% 밝다”며 “슈퍼 보름달이 뜨는 밤에는 밖으로 나가보라. 육안 관측자라도 슈퍼문이 평소보다 밝다는 것을 알아챌 수 있다”고 덧붙였다.
천문학자들은 “슈퍼문은 지구와 달 사이 거리가 평소보다 가까울 때 발생하는 현상”이라며 “2026년은 슈퍼문 관측의 좋은 해가 될 것”이라고 말했다.
