편집자의 메모: 이번 논평은 응우옌퐁차우(Nguyen Phong Chau)가 작성한 것으로, ‘반미’와 베트남 거리 음식 문화와 관련된 식품 안전 위험에 대해 다루고 있다. 저자는 공공 건강을 보호하기 위해 판매자들이 더 많은 책임을져야 하며, 이는 강화된 감독, 공급망 개혁, 그리고 명확한 책임 분담으로 이어져야 한다고 주장했다.
이 글은 명확성, 일관성, 그리고 응집력을 위해 영어로 번역되었다.
저렴하고 빠르며 배를 채워주는 ‘반미’는 많은 도시 거주자들이 아침을 시작하거나 점심이나 오후 허기를 해소하기 위해 길가 노점에서 쉽게 찾는 음식이다.
그러나 ‘반미’는 대량 식중독 사건과 밀접하게 연관된 음식 중 하나이기도 하다.
12월 말, 호치민시에서 ‘반미’를 먹고 병에 걸린 많은 사람들에 대한 사건은 보건부와 베트남 식품청의 긴급 대응을 촉발했다. 이는 결코 새로운 일은 아니다.
우려스러운 점은 매일 수많은 ‘반미’가 판매되고 있음에도 불구하고 대다수의 ‘반미’ 판매자는 정기적인 검사 범위에 포함되지 않아 효과적인 감독이 이루어지지 않는다는 점이다.
도움이 필요할 정도로 사람들이 병원에 입원할 때에야 비로소 당국이 재료 추적에 나서고 샘플을 채취하며 처벌을 한다.
특히 고기로 채운 ‘반미’는 빵, 소시지, 햄, 파테, 신선한 허브, 피클, 각종 소스 등으로 이루어져 있어 리스크가 크다.
조달, 조리, 보관 또는 취급 과정에서의 사소한 오류가 세균 번식으로 이어질 수 있다.
작은 실수 하나가 소수의 사람에게 병을 일으키지 않을지라도, 몇 시간 안에 수백 명이 병원에 입원할 수 있다.
그렇다면 ‘반미’ 안전성을 어떻게 개선할 수 있을까?
당국이 수만 개의 소규모 판매자를 검사하려 한다면, 반응적 enforcement에 갇힐 수밖에 없다.
접근 방식은 일본에서 시행되는 바와 같이 ‘입력 통제’에서 ‘출력 통제’로 전환되어야 한다.
일본에서는 규제 당국이 모든 채소나 고기를 모니터링하려 시도하지 않고, 소비자에게 도달하는 최종 제품에 집중한다.
음식이 식중독을 유발할 경우, 법적 결과는 무겁고 대규모 벌금, 범죄 책임 및 식품 사업에서의 영구적 금지 등이 포함된다.
단기적으로는 일일 매출이 수천 단위인 대형 ‘반미’ 가게에 대한 감독이 집중되어야 한다.
처벌이 위반을 억제할 수 있도록 충분히 강해야 한다: 단순한 벌금뿐만 아니라 긴 정지, 의료비에 대한 강제 보상, 심각한 피해가 발생할 경우 범죄 책임까지 포함되어야 한다.
동시에 당국은 ‘반미’에 대해 실질적인 식품 안전 패스를 개발해야 하며, 이는 최종 제품 기준에 기반해야 하고 단순한 형식이 되어서는 안 된다.
기준을 충족하고 정기적 검사를 받으며 명확한 준수 기록을 가진 판매자는 뚜렷한 안전 라벨을 게시해야 한다.
소비자들은 어떤 노점이 더 안전하고 어떤 노점이 더 높은 위험을 내포하는지 쉽게 판단할 수 있을 것이다.
시장 경제가 나머지를 해결할 것이다: 책임 있는 판매자는 살아남고, 공공 건강을 무시하는 판매자는 퇴출될 것이다.
또한 충분히 논의되지 않는 문제는 공급망이다.
거리에서 파는 ‘반미’는 소시지, 파테, 신선한 허브가 규제되지 않은 출처에서 공급된다면 안전할 수 없다.
정책 입안자들은 인증 받은 고기와 가공된 채소를 소규모 판매자에게 적정 가격에 공급할 ‘안전 재료 허브’를 만드는 것을 장려해야 한다.
판매자들이 저렴하고 불법적인 입력에 의존하지 않게 되면, 식품 안전 리스크가 급격히 감소할 것이다.
‘반미’는 베트남의 요리적 자부심이며, 특히 호치민시에 그 경향이 더욱 뚜렷하다.
그러나 이러한 자부심은 안전과 함께할 때만 지속 가능하다.
국가의 주식이 행운에만 기댈 수 없으며, 규제 당국은 수백 명이 병원에 실려 가기 전까지 기다릴 수 없다.
이제는 더 강력하고, 스마트하며, 능동적인 새로운 접근 방식이 필요하다. 모든 ‘반미’가 맛있고 저렴할 뿐만 아니라 진정으로 안전해야 한다.
소비자 또한 역할을 해야 한다.
사람들이 ‘반미’를 구매하는 장소와 비위생적인 노점에 관대함을 보이는 것은 식품 안전에 대한 일일 투표와 같다.
사회가 더 이상 관대함을 버리게 되면, 판매자는 변화를 피할 수 없게 될 것이다.
