12월 3일 오전 8시, 하노이는 두꺼운 미세먼지로 뒤덮였다. 남투리엠의 위생 근로자 힌은 마스크를 내리고 몇 차례 기침한 후, 빠르게 소매로 입을 가렸다. 그녀의 가슴은 숨을 쉴 때마다 쿵쾅거렸다. 기침할 때마다 그녀는 몸을 구부리고 빗자루 손잡이를 붙잡아 균형을 잡았다. 그녀는 도움이 되지 않는다는 것을 알면서 천 마스크를 더 높이 올렸다.
“단 한 번 깊게 숨을 쉬는 것도 목이 따끔거리고 가슴이 조여드니 기운이 없다”고 그녀는 도로의 먼지, 배기가스, 쓰레기 냄새 속에서 작업을 계속하기 전에 말했다.
인근 인도에서 50세의 택시 기사 마이 반 티엔은 승객을 기다리며 아이스 티 한 잔을 마신다. 10분도 채 지나지 않아 그의 차 위에 먼지가 쌓였다.
그는 공기 질 어플리케이션을 확인하였고, AQI와 PM2.5 수치가 200을 초과하여 ‘매우 건강에 해로운’으로 분류되었음을 확인하였다.
최근 며칠 간 기침이 잦아지고 숨이 차며 가슴이 조여온다고 그는 말하며, 택시 안에 공기 청정기를 설치했다고 말했다.
주변의 오토바이 호출 기사는 열기와 비, 교통 체증에는 익숙하지만, 오염이 가장 피곤하다고 덧붙였다.
그의 첫 번째 업무는 고급 아파트 단지에 공기 청정기를 배달하는 것이었다.
“나는 ‘깨끗한 공기’를 운반하고 있지만, 내 폐는 VND35,000(약 1.33달러)의 배달 수수료를 대가로 먼지를 걸러야 한다”고 그는 생각했다고 말했다.
그는 지난 3일 동안 오전 6시에 집을 나섰으며, 그때 거리에는 여전히 두꺼운 회색 안개가 끼어 있었다. 코에 마스크를 단단히 감고 시작하자마자 기침을 하기 시작했다. 매 신호등에서는 잠깐 마스크를 느슨하게 하여 숨을 돌리지만, 들이마시는 공기는 먼지와 가솔린 냄새로 가득 차 가슴이 아프고 눈이 따갑다.
하노이는 지난 7일 동안 IQAir에 따르면 세계에서 가장 오염된 도시 10위 안에 지속적으로 올라 있었다. 12월 3일 아침, 타이호, 자람, 하돈의 공기 모니터링 정거장은 모두 AQI 수치가 200을 초과했다고 기록했다. 그 수치는 12월 6일까지 유지되었고, 월요일 아침에는 약간 떨어져 190을 넘었다.
시 당국은 특히 노인, 아동 및 호흡기 질환이 있는 사람들에게 야외 활동을 제한하고 마스크를 착용할 것을 권장하는 경고를 발표했다.
전문가들은 하노이 대기 오염의 세 가지 주요 원인을 지적하고 있다: 교통, 산업, 건설에서 발생하는 배출물; 인근 지역에서 유입되는 오염물질; 그리고 불리한 기상 조건이다. 이 문제는 겨울철에 더욱 악화되며, 도시의 저지대 지형, 북동 계절풍 및 역전 현상이 결합되어 오염물질이 지표면 근처에 갇히게 된다.
세계보건기구(WHO)에 따르면, 대기 오염은 ‘침묵의 살인자’이다. 2021년 세계은행 보고서에 따르면 하노이 인구의 40%, 약 3.5백만 명이 WHO 지침보다 아홉 배 높은 45μg/입방미터 이상의 먼지 농도에 노출되고 있다. PM2.5와 관련된 사망자는 전국적으로 오염 관련 사망자의 32%를 차지하며, 이는 약 5,800명에 해당한다.
2019년 이후 AirVisual과 GEOI의 데이터에 따르면, 하노이의 공기를 들이마시는 것은 하루에 세 개에서 네 개의 담배를 피우는 것과 동등하다고 한다.
베트남 수중 의학 및 고압 산소 협회 응웬 후이 호앙 박사는 PM2.5 입자가 종종 납, 카드뮴과 같은 중금속과 독성 유기 화합물 및 세균 독소를 포함하고 있다고 한다. 이 입자들은 여러 기관에 침입하여 산화 스트레스를 유발하고 미토콘드리아 및 DNA를 손상시킨다. 몸은 염증 물질을 방출하여 폐에서 심혈관 시스템 및 다른 기관으로 염증을 퍼뜨리게 된다. PM2.5 노출은 동맥경화증, 혈전, 심장마비 및 뇌졸중의 위험을 증가시키며 뇌, 신장 및 신경계에 영향을 줄 수 있다.
베트남 혈관 질환 학회 도안 두 망 박사는 야외 근로자들이 더욱 큰 위험에 처해 있다고 설명하였다. 오토바이 기사, 위생 및 건설 노동자, 노점상들은 오염된 공기를 수시간 동안 흡입하게 되며, 이는 만성 기침, 알레르기 비염, 호흡 곤란 및 쌕쌕거림으로 이어진다. 그들은 미세 먼지가 폐포 깊숙이 침투하여 폐 조직을 손상시키고 만성적이고 치료하기 어려운 질환을 초래하기 때문에, 기관지염 및 폐렴의 위험이 일반인보다 몇 배 더 높다. 또한 이는 눈과 피부를 자극하고 스트레스와 피로를 유발할 수 있다.
전문가들은 야외 근로자들에게 인증된 N95 마스크를 착용하고 매일 교체할 것을 권장하고 있다. 이들은 실내에서 휴식을 취하고 혼잡한 도로 근처에 서 있는 것을 피하며 먼지 방지 안경과 긴 소매 의류를 착용하고 집에 돌아온 후 샤워와 코, 목을 헹구도록 권장한다.
수분 섭취 및 좋은 영양, 특히 단백질, 채소 및 비타민 C가 풍부한 과일이 면역 체계를 강화하는 데 도움이 된다. 폐를 지지하는 방법으로는 횡격막 호흡과 에센셜 오일로 증기를 흡입하는 것이 추천된다. 장기간 호흡기 증상, 가슴 통증 또는 심한 호흡 곤란을 겪는 이들은 의료 상담을 받을 것을 권장한다.
근로자들은 또한 신뢰할 수 있는 공기 질 어플리케이션을 사용하여 오염 수치를 모니터링할 것을 권장받고 있다. 어지럼증, 호흡 곤란 또는 가슴 압박감을 느낀다면 이는 오염 노출로 인해 몸이 한계에 다다르고 있다는 신호일 수 있으므로, 휴식을 취해야 한다.
