할리우드 리포터에 따르면, 엔터테인먼트 업계는 넷플릭스가 12월 5일 워너브라더스 디스커버리(WBD)의 방송, 영화 제작 및 스트리밍 부문을 827억 달러에 인수하기로 합의했다는 소식에 큰 충격을 받았다. 이 중 720억 달러는 자본금의 가치이다.
WBD는 워너브라더스 영화사, HBO 맥스, 디스커버리 채널, CNN 등 다양한 케이블 채널을 소유한 미국의 주요 미디어 및 엔터테인먼트 그룹이다. 이 회사는 2022년 워너미디어와 디스커버리의 합병으로 형성되었다. 한편, 넷플릭스는 190개국 이상에서 3억 이상의 가입자를 보유한 세계 최대의 스트리밍 플랫폼이다.
최고의 스트리밍 플랫폼이 헐리우드에서 가장 오래된 스튜디오를 인수하게 되면서 업계의 집중 권력에 대한 우려가 커지고 있다. 팬데믹 이후 극장이 회복을 위해 고군분투하는 가운데, 디즈니, 워너브라더스 디스커버리, 파라마운트와 같은 대형 영화사들은 2024-2025년에 대규모 해고를 단행하고 있다. 이들은 비용 절감을 목표로 하여 영화 산업을 재구성하고 스트리밍에 적응하며 경제적 불황에 직면하고 있다. 이러한 변화는 텔레비전과 영화 부문에서 수천 명의 직원들에게 직접적인 영향을 미친다.
바라던 바리어티에 따르면, 배우 제인 폰다(Jane Fonda)는 이 거래에 가장 강력히 반대하는 목소리를 내고 있다. 그녀는 제1 수정헌법 위원회를 통해 이 계약을 “창작 산업을 파괴할 수 있는 재앙적인 거래”라고 지적했다.
폰다는 워너브라더스 디스커버리가 인수 제안을 수락한 것은 그 산업, 대중 및 언론의 자유에 위협이 된다고 주장했다. 그녀는 이것이 “헌법적 위기”라면서 경쟁 원칙이 철저하게 적용되지 않고 있다고 강조했다.
법무부와 주 정부 기관에 보낸 편지에서 폰다는 이 거래가 정치적 압박을 가하는 도구가 되거나 창작 내용을 영향을 미치지 않도록 해달라고 요청했다. 그녀는 “넷플릭스와 이 거래에 참여하는 모든 회사의 책임은 영화 제작자의 권리를 보호하는 것이어야 하며, 자신을 부유하게 하기 위한 거래가 되어서는 안 된다”라고 말했다.
미국 작가 협회(WGA)는 20,000명 이상의 작가를 대변하며, 대형 스트리밍 플랫폼이 대형 경쟁자를 인수하는 것은 반독점 법의 정신에 위배된다고 밝혔다. WGA의 관계자는 이 거래가 노동 감축, 임금 삭감, 시청자의 비용 증가 및 콘텐츠 시장의 다양성을 감소시킬 수 있다고 우려했다.
시리즈 Parks and Recreation(2009-2015)의 공동 제작자인 Mike Schur는 모든 대규모 미디어 거래가 작가, 배우 및 감독에게 피해를 준다고 주장했다. 회사 수가 줄어들면 일자리 수 또한 줄어들어 창의적인 환경이 제한된다고 밝혔다.
동일한 의견을 가진 로스앤젤레스 지역의 팀스터스 노조 수장인 린제이 도허티는 이를 “경고의 종소리”라고 묘사하며, 넷플릭스의 권력 확장이 서비스 요금 인상으로 이어질 수 있으며, 영화 산업의 생존에 직접적인 영향을 미칠 수 있다고 강조했다.
SAG-AFTRA(미국 배우 조합)는 수만 명의 배우를 대표하며, 상황을 더 지켜봐야 하지만 직업의 생계를 보장하고 창의성을 독려하며 관객의 선택권을 유지해야 한다고 언급했다.
“유익하다고 여겨지는 모든 거래는 일자리를 창출하고 제작 과정을 확대해야 하며, 아티스트의 권리를 보장해야 한다”고 SAG-AFTRA 대표가 말했다.
반대의 목소리에 대해 넷플릭스의 공동 CEO 그렉 피터스는 회사가 수십 년 동안 서비스를 개선하고 비즈니스를 촉진할 기회를 창출할 것이라고 밝혔다. 워너브라더스는 설립 이후 엔터테인먼트 산업을 형성하는 데 중요한 역할을 해왔으며, 특히 창의성과 뛰어난 생산 능력을 바탕으로 했다. 이 거래는 넷플릭스가 글로벌 운영 범위와 과거 회사의 비즈니스 모델을 활용하여 헐리우드의 산업 내 입지를 강화하고, 창작자에게 기회를 제공하며, 주주 가치를 증가시킬 것으로 예상된다.
2007년 출시 이후 넷플릭스는 영화 관람 습관과 TV 프로그램의 비즈니스 방식을 변화시키며 업계의 새로운 기준을 설정했다. 글로벌 시장 확장과 콘텐츠 제작은 스트리밍 산업의 기준이 되었다.
WBD 인수 계약에 따라 전문가는 넷플릭스가 Harry Potter, Game of Thrones, The Bachelor, The Big Bang Theory, Friends를 포함한 방대한 저작권 라이센스를 소유하게 될 것이라고 전망하고 있다. 데드라인에 따르면, 이 거래가 완료되면 넷플릭스의 에미상 수상 가능성이 크게 증가하며, 영화 부문에서 오스카 후보로 지명될 기회도 제공될 것이다.
그러나 이 거래는 도전과제를 동반한다. 넷플릭스는 한정된 콘텐츠를 위해 콘텐츠를 독점적으로 생산해온 반면, 워너브라더스는 오랫동안 여러 파트너에게 콘텐츠를 제공해온 독립 스튜디오이다. 합병이 이루어지면 넷플릭스는 처음으로 갈등을 해결해야 할 필요가 있으며, 애플 TV+의 Ted Lasso, Presumed Innocent과 같은 경쟁자에게 콘텐츠를 제공해야 하는 상황이 된다. 회사는 또한 WBTV와 함께 ABC에서 방송되는 Abbott Elementary, CBS의 Georgie & Mandy’s First Marriage, NBC의 Brilliant Minds와 같은 프로그램을 진행하며 전통적인 방송 분야에 진출하게 된다.
넷플릭스는 파라마운트 스카이댄스와 컴캐스트를 제치고 워너브라더스 디스커버리에 대한 통제권을 확보했다. 이 거래는 현금 및 주식으로 1주당 27.75달러로 평가되며, 미국 및 유럽에서의 심사를 통과할 경우 12-18개월 이내에 완료될 예정이다.
관리팀에 관하여 넷플릭스는 HBO CEO 케이시 블로이스와 WBTV CEO 채닝 던지와 같은 주요 경영진을 유지할 가능성이 있으며, 이들은 넷플릭스와 오랜 관계를 맺고 있는 인물들이다. 이는 2019년 3월 약 710억 달러에 20세기 폭스를 인수한 이후 디즈니가 경영진을 유지한 방식과 유사하다.
과학기술부 (바라던 바리어티, 할리우드 리포터, 로이터)
