세계일주 美크루즈, 캄보디아서 운항 중단…승객 200여명 강제 하선

‘바다 위의 집’을 표방하며 세계 일주 항해 중이던 미국 크루즈선이 연료비 급등 등에 따른 누적 손실로 인해 캄보디아에서 운항을 중단, 승객 200여명이 사실상 ‘삶의 터전’을 잃은 채 배 밖으로 쫓겨났다.

28일(현지시간) 캄보디아 남부 쁘레아시아누크주 당국에 따르면 시아누크빌 항구에 정박 중인 크루즈 ‘오디세이’호는 최근 승객들에게 짐을 싸서 배에서 내리도록 통보했다.

이 배에는 당초 대부분 미국인인 승객 203명과 승무원 156명이 타고 있었지만, 배에서 쫓겨난 승객 중 일부는 항공편을 이용해 고국 등지로 떠났고 나머지는 시아누크빌에 머물고 있다.

롱 디망쉐 쁘레아시아누크주 부지사는 “갑작스러운 하선 명령으로 인해 많은 은퇴자와 원격 근무자들이 고국에서 수천 킬로 떨어진 곳에서 갈 곳을 잃게 됐다”고 전했다.

이와 관련해 크루즈 운영사인 미 플로리다주 소재 ‘빌라 비 레지던스’사는 성명을 내고 “더 이상 운영 손실을 감당하기 어려운 상황”이라면서 “현재 구조조정을 진행하는 한편, 거주자와 승무원, 직원들을 지원하는 데 집중하고 있다”고 밝혔다.

중동 전쟁의 영향으로 연료비가 애초 객실당 월평균 1천800달러(약 242만원) 수준에서 아시아 지역의 경우 6천∼8천 달러(약 806만∼1천75만원) 수준으로 치솟으면서 재정적 압박으로 사업을 지속하기 어렵게 됐다는 것이다.

당초 회사 측은 “오디세이호를 당신의 영구적인 집으로 삼으라”고 홍보하면서 크루즈 객실을 평생 거주 용도로 분양하거나 임대하는 방식으로 승객들을 모았고, 이 배는 2024년 10월 북아일랜드 벨파스트에서 세계 일주 항해를 시작했다.

영구 거주 선실은 약 13만∼44만 달러(약 1억7천500만∼5억9천100만원)의 가격에 분양했으며, 여기에 매달 2천∼1만 달러(약 268만∼1천340만원)의 비용을 별도로 부과해왔다.

하지만 승객 랜디 캐싱엄은 승객이 정원인 650명에 크게 못 미치는 최대 350명 정도에 그치면서 연이은 문제가 발생했다고 블로그에 밝혔다.

캐싱엄은 또 선사 측이 승객들에게 하선을 지시하면서 “호텔까지 이동하는 것을 돕거나 숙박비를 지원해 주지도 않았다”고 말했다.

또 다른 승객 조핸 보딘도 유튜브에 올린 영상에 오디세이호가 짐을 쌀 시간을 6시간밖에 주지 않고 내리라고 했다면서 동승한 아내가 매우 속상해하고 있다고 전했다.

그는 자신과 아내가 15년 이상 배에서 살기를 희망했다면서 최근에 합류했거나 은퇴 자금 등을 투자한 승객들이 걱정된다고 덧붙였다.

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