호주 여성 하원의원, 차량 공격으로 다리 잃고 중태…40대 남성 기소

호주에서 40대 남성이 여성 하원의원을 차량으로 고의 충돌하는 공격을 가해 의원이 한쪽 다리를 잃고 중태에 빠졌다. 호주 경찰은 20일(현지시간) 용의자 브렌던 뉴전트(43)를 연방정부 공직자 위해, 고의적 중상해, 위험 운전으로 인한 중상해 혐의로 기소했다고 발표했다.

뉴전트는 전날 오후 3시 35분께 호주 남동부 빅토리아주 왕가라타 지역에서 무소속 헬렌 헤인스(65) 하원의원을 자신의 스포츠유틸리티차(SUV)로 들이받은 혐의로 체포됐다. 앤서니 앨버니지 호주 총리에 따르면, 뉴전트는 차 트렁크에서 물건을 꺼내던 헤인스 의원을 충돌한 뒤 그대로 지나쳤다가 유턴해 돌아와 다시 들이받았다.

앨버니지 총리는 “이는 명백히 고의적인 행동이었다”며 “단순한 사고나 차량이 도로를 이탈한 상황이 아니었다”고 강조했다.

뉴전트는 사건 직후 현장 인근 이발소의 이발사 리키 제프리스 등 시민들에 의해 제압돼 경찰에 넘겨졌다. 제프리스는 “브레이크 밟는 소리 없이 ‘쾅’하는 굉음이 들렸다”며 “상황이 충격적이라 무슨 일인지 확인하려고 곧바로 가게 앞으로 뛰어나갔다”고 말했다. 이어 “용의자를 제압하고 주머니를 뒤져 흉기를 빼앗았다. 많은 사람이 즉시 뛰어들었는데, 위험한지 따져볼 겨를도 없이 그저 도우려고 달려간 것”이라고 덧붙였다.

호주 공영 ABC 방송 등 현지 매체에 따르면, 멜버른의 한 병원으로 이송된 헤인스 의원은 한쪽 다리를 잃은 채 위중하지만 안정적인 상태이며, 의료진은 나머지 한 다리를 지키기 위해 치료를 이어가고 있는 것으로 알려졌다.

간호사·조산사·보건학자 출신인 헤인스 의원은 2019년 처음 의원으로 당선된 뒤 현재 3선을 맡고 있으며, 무소속·비당파적 인사로 알려져 있다. 범행 동기는 아직 불확실한 상태다.

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