베트남 정부가 과거 베트남 전쟁 중 실종된 미군(MIA)의 것으로 추정되는 유해를 미국 측에 추가로 인도하며 양국 간 인도주의적 사법 공조 체제를 공고히 했다.
6일 베트남 외교부 및 현지 외신 종합 보도에 따르면, 베트남과 미국 관계 당국은 지난 2일 다낭시에서 미군 실종자 유해에 대한 ‘제173차 송환식’을 공동으로 거행했다.
이번에 인도된 유해는 최근 꽝찌성 단호아현 일대에서 진행된 양국 공동 발굴 공정을 통해 수습된 것이다. 양국의 유해 감식 전문가들은 송환식에 앞선 지난 6월 30일 공동 조사를 실시해 해당 유해가 베트남 전쟁 당시 실종된 미군 서비스 멤버와 연관되었을 가능성이 크다는 예비 평가 지표를 도출했다. 인도된 유해 상자는 추가적인 정밀 분석과 최종 신원 확인 매커니즘을 밟기 위해 하와이에 위치한 미국 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA) 산하 중앙감식소로 전격 이송될 예정이다.
특히 이번 유해 인도 정국에서는 지난 6월 23일 태평양 파트너십 2026 프로그램 참석차 베트남을 찾은 훙 카오 미국 해군장관 직무대행이 꽝찌성 쯔엉닌현의 공동 발굴 현장을 직접 방문해 이목을 끌었다. 카오 장관 대행은 현장 기자회견에서 미군 실종자 수색을 위해 지속적인 인도주의적 지원을 아끼지 않은 베트남 정부와 국민에게 깊은 사의를 표했다. 그는 전쟁 유산 문제를 해결하기 위한 양국의 협력 성과가 과거의 상처를 치유하고 더 나은 미래를 함께 건설하겠다는 공동의 의지를 보여주는 명확한 이정표라고 확약했으며, 베트남 내 미확인 폭발물(UXO) 제거, 고엽제(다이옥신) 오염 토양 정화, 장애인 지원 등 전쟁 후유증 해소 사업에 대한 미국의 장기적인 재원 지원 약속을 재천명했다.
베트남 내 미군 실종자 수색 및 인도주의적 가치사슬은 지난 1973년 파리 평화협정 체결 직후 가동되었으며, 현재까지 약 740명에 달하는 미군 실종자의 신원을 확인해 고국으로 송환하는 성과를 거두었다. 양국의 이 같은 과거사 청산 협력은 미국 정부가 베트남 측 전사자 유해 발굴 및 신원 확인을 역으로 지원하는 등 포괄적인 동반자 관계로 발전하는 방어벽 역할을 수행하고 있다.
