몇 년 일하고 돌아오는 대신, 일본과 한국에서 일하는 많은 베트남 근로자들이 주택을 구입해 가족과 자녀가 장기 체류할 수 있는 기반을 마련하는 쪽으로 방향을 바꾸고 있다.
“17년 전 실습생으로 왔을 때 일본서 집 살 줄 몰랐다”
2026년은 응우옌반삭(Nguyễn Văn Sắc·38세) 씨 가족이 일본 오사카시 이쿠노구에 집을 산 지 꼭 5년이 되는 해다. 하노이 출신인 그는 “17년 전 실습생으로 처음 왔을 때는 일본에서 집을 살 수 있을 거라곤 생각도 못 했다”고 회상했다.
전문대 졸업 후 2009년 실습생 자격으로 처음 일본에 온 삭 씨. 당시 비용은 약 3,000달러에 도주 방지 보증금 6,000달러가 추가됐다. 자녀가 많은 농가에게는 적지 않은 금액이어서 당시 그의 목표는 “몇 년 일하고, 돈 모아서 귀국”이었다.
3년 계약 후 귀국해 일본 기업의 부장으로 일했다. 1년 뒤 옛 고용주가 연락해 출장 비자로 다시 일본에 오게 됐고, 이후 기술자 비자로 전환해 숙련 노동자 그룹에 속하게 됐다.
“아이가 뛰어다녀 경찰 신고당해”… 내 집 마련 열망 ‘폭발’
2018년 가족 초청으로 아내와 자녀가 일본에 오면서 생활이 크게 달라졌다. 당시 그는 공장장으로 승진해 수입이 개선됐다. 하지만 임대주택 생활은 가족에게 여러 차례 스트레스를 줬다. 특히 둘째 아이가 태어난 후 상황이 악화됐다.
“어린아이가 뛰어다니며 소음을 내서 아래층 이웃이 경찰에 신고했다”고 그는 말했다. 그때가 바로 부부의 내 집 마련 열망이 “강렬하게 폭발”한 순간이었다.
오사카 3층 주택 1,800만 엔 → 1,600만 엔에 현금 매입
2021년 일찍 퇴근해 아이를 데리러 가다가 1,800만 엔(약 3억 9,000만 동·약 2억 1,700만 원)에 나온 매물을 발견했다. 3층에 옥탑이 있고, 대지 약 50㎡, 1층은 주차장—오사카 중심부에서는 드문 조건—이었고, 유치원·초등학교·중학교가 가까웠다.
“처음 봤을 때 부부 모두 마음에 들었지만 감히 문의하지 못했다”고 삭 씨는 말했다. 약 3개월 후 다시 갔는데 매물 표지가 그대로 걸려 있어 용기를 내 연락했다. 집주인은 건설·비계 사업가로 코로나19 영향으로 회사가 파산 위기에 처해 급매로 내놓은 것이었다. 하지만 경기 침체로 선뜻 사려는 사람이 없었다.
집이 너무 마음에 들어 중개인을 통해 가격을 낮춰달라고 제안하면서, 대신 은행 대출 없이 현금으로 사겠다고 했다. 집주인이 동의해 1,600만 엔으로 낮춰졌다. 부부는 모아둔 1,100만 엔에 친척에게 500만 엔을 빌려 10년 넘게 일본 생활 끝에 내 집 마련의 꿈을 이뤘다.
빌린 500만 엔(약 13억 동·약 7억 2,000만 원)은 1년여 만에 다 갚았다. 집을 산 지 5년이 넘은 지금, 삭 씨는 주택 구입이 단순히 자산을 갖는 것이 아니라 “안거낙업(安居樂業·편안히 살며 즐겁게 일함)”의 느낌을 주고, 일에 더 애착을 갖게 하며, 일본 영주권 취득을 위해 노력하게 만든다고 말했다.
한국 김포 56㎡ 아파트, 10년 만에 내 집 마련
마찬가지로 한국에서 10년 넘게 일한 동탑(Đồng Tháp)성 출신 응오반히엔(Ngô Văn Hiền) 씨 부부도 직장에서 차로 약 10분 거리인 경기도 김포시에 56㎡ 아파트를 샀다.
히엔 씨는 2012년 일반 노동자 E-9 비자로 한국에 와서 기계 공장에서 일했다. 처음에는 3년 계약이었지만 성실함 덕분에 회사에서 계속 재계약했다. 2022년에는 숙련 기술 노동자인 E-7 비자를 받았다. 그 사이 귀국해 결혼했고, 대졸인 아내 타잉란(Thanh Lan) 씨는 유학 비자로 남편과 함께 한국에 왔다.
“아내가 임대 대신 집을 사자고 강력히 밀어붙였다”고 히엔 씨는 말했다. 한국에서는 전세로 아파트 가치에 상응하는 보증금을 내면 월세 없이 살다가 나갈 때 돌려받을 수 있다. 하지만 란 씨는 인플레이션 때문에 장기적으로 비효율적이고, 월세는 주택담보대출 상환액과 비슷하다고 판단했다.
2023년 약 3개월간 법률, 재정, 거주 지역을 조사한 끝에 김포시 56㎡ 아파트를 사기로 결정했다. 가격은 약 28억 동(약 1억 5,600만 원)으로, 은행에서 약 20억 동(약 1억 1,100만 원)을 대출받았다. 연이율 약 4%, 장기 대출이라 상환 부담이 크지 않다. “집이 생기니 생활이 안정됐다. 양가 부모님도 안심하고 손주 보러 오실 수 있다”고 히엔 씨는 말했다.
내무부 관계자 “숙련 노동자 사이에서 점차 보편화될 것”
내무부 해외노동관리국 아시아·아프리카시장과 응우옌느뚜언(Nguyễn Như Tuấn) 부과장은 삭 씨, 히엔 씨처럼 해외 근로 후 주택을 구입하는 사례가 더 이상 드물지 않으며 특히 숙련 노동자 사이에서 점차 보편화될 것이라고 말했다. 원인은 수용국의 정책 변화와 장기 근무 후 안정적인 생활을 원하는 근로자들의 수요에 있다.
일본에서는 능력 있고, 일본어가 유창하고, 품행이 좋은 근로자가 기술자 비자를 받아 가정을 꾸리고 장기 체류하는 경향이 있다. 한국에서는 정착을 원하는 그룹이 주로 기술·전문 노동자인 E-7 비자 소지자다. “체류 동기는 수입뿐 아니라 이미 익숙해진 안정적인 생활 환경, 사회 복지, 교육에서 온다”고 뚜언 부과장은 평가했다.
‘일본행 나’ 저자 “비자가 ‘입장권’… 비자 불확실하면 돈 쓰지 마라”
『일본행 나(Tôi đi Nhật)』 저자 판비엣아잉(Phan Việt Anh) 씨도 최근 5~7년간 베트남인의 주택 구매 수요가 뚜렷이 증가했지만 모든 사람에게 해당되지는 않는다고 말했다. 실제 수요가 있는 그룹은 장기 체류를 결정한 사람들, 즉 기술자·숙련공 비자 소지자나 영주권 신청 과정에 있는 사람들이다. 중심부 외곽 지역의 주택 가격과 장기·저금리 대출 정책 덕분에 예전보다 주택 구입이 가능해졌다.
그러나 비엣아잉 씨에 따르면 가장 큰 위험은 비자에 있다. 주택 소유가 거주권을 의미하지는 않는다. 체류 자격을 잃으면 자기 집에 살기 위해 입국조차 못 할 수 있다. 따라서 해외 근로자는 일자리와 비자가 안정됐을 때만 집을 사야 하고, 정책이 바뀔 경우를 대비한 계획도 있어야 한다.
“많은 사람이 집이 싸고 대출이 쉬워서 너무 들떠 있지만, 비자가 ‘입장권’이라는 걸 잊는다. 비자가 확실하지 않으면 돈을 쓰지 마라”라고 그는 말했다.
인력 송출 업체 “장기 체류 추세 부인 못해… 국내 인력 부족 우려도”
비엔동해외인력수출상업서비스주식회사(Estrala) 응우옌테다이(Nguyễn Thế Đại) 부사장은 심각한 인력 부족 속에 일본이 ‘특정기능’ 등 비자를 확대해 5년 실습 후에도 체류할 수 있게 했다고 밝혔다. 일에 익숙해지고 수입이 안정되면 많은 사람이 처음 계획과 달리 귀국을 원하지 않는다.
이는 근로자에게 안정적인 삶의 기회를 주지만, 다른 한편으로는 베트남이 훈련받은 인력을 점점 잃게 된다. “장기 체류 추세는 부인할 수 없는 현실이지만, 장기적으로 국내 인력 부족을 피하기 위해 종합적인 평가가 필요하다”고 다이 부사장은 말했다.
