77년 역사…신혼여행 쌍안경 2상자가 글로벌 광학 제국으로

골프 레인지파인더 시장 30년 ‘독주’… PGA 투어 프로 98.6% 선택한 ‘정밀의 아이콘’

1948년 일본 신혼여행에서 구매한 쌍안경 400개로 시작된 작은 우편 주문 사업이 77년 만에 연간 수천억원 규모의 글로벌 스포츠 광학 기업으로 성장했다. 부쉬넬 코퍼레이션(Bushnell Corporation)의 성공 스토리는 미국 중산층에게 정밀 광학 기기를 보급한 혁신의 역사이자, 골프 기술 혁명을 주도한 선구자의 여정이다.

400개 쌍안경이 만든 기적

1948년, 데이비드 P. 부쉬넬(David P. Bushnell)은 일본에서의 신혼여행 중 쌍안경 2상자를 구매해 미국 캘리포니아로 돌아왔다. 캘리포니아 공과대학(California Institute of Technology)에서 공학을 전공하고 남가주 대학교(University of Southern California)에서 무역학 학위를 받은 그는 신문 배달로 학비를 벌었던 청년 시절의 사업가 정신을 발휘했다.

Bushnell in late 1949 in Pasadena, holding a child

당시 미국에서 쌍안경은 군용이나 부유층의 전유물이었다. 부쉬넬은 홍콩, 대만, 일본의 제조업체와 협력해 자신의 특허 사양에 맞춘 제품을 수입하는 혁신적 전략으로 중산층도 구매할 수 있는 가격의 정밀 쌍안경 시장을 개척했다. 이는 미국 광학 산업의 민주화로 평가받는다.

사업은 빠르게 성장했다. 1961년 라이플 스코프와 스포팅 스코프로 제품군을 확대한 부쉬넬은 1971년 세계적 광학 기업 바슈롬(Bausch & Lomb)에 회사를 매각하며 업계의 정상에 올랐다. 창업자 데이비드 부쉬넬은 2005년 91세로 타계할 때까지 미국 광학 산업의 개척자로 존경받았다.

1995년, 골프 역사를 바꾼 레이저

부쉬넬이 골프 역사에 새로운 장을 연 것은 1995년이다. 이 해 부쉬넬 골프(Bushnell Golf)는 업계 최초로 레이저 레인지파인더를 골프 시장에 선보였다. 눈으로 거리를 가늠하거나 보폭으로 측정하던 시대를 끝내고, 1야드 오차 범위 내에서 정확한 거리를 측정할 수 있는 기술 혁명이었다.
“우리의 사명은 모든 수준의 골퍼를 위한 정확하고 사용하기 쉬운 거리 측정 장치를 만드는 것입니다.” 네이선 듀크(Nathan Duke) 부쉬넬 골프 글로벌 제품 관리자의 말처럼, 이 철학은 30년간 변함없이 지켜져 왔다.
부쉬넬은 단순한 거리 측정을 넘어 골프 기술의 최첨단을 달려왔다. 경사도를 반영한 보정 거리를 제공하는 슬로프(Slope) 기술, 깃발을 정확히 포착했을 때 진동으로 알려주는 핀시커 위드 졸트(PinSeeker with JOLT), 밝기 조절이 가능한 듀얼 디스플레이(Dual Display) 등 혁신적 기술들이 부쉬넬의 이름 아래 탄생했다.

PGA 투어 프로 98.6%가 선택한 이유

2025년 플레이어스 챔피언십(Players Championship)에서 출전 선수의 98.6%가 부쉬넬 레이저 레인지파인더를 사용했다는 통계는 브랜드의 위상을 상징적으로 보여준다. PGA 투어(PGA Tour) 전체로 확대하면 98%의 선수들이 부쉬넬을 신뢰하는 것으로 나타났다.
이러한 압도적 점유율은 우연이 아니다. 부쉬넬 제품의 정밀도는 인치 단위까지 정확하며, 500야드 이상의 깃발까지 측정 가능한 성능을 자랑한다. 7배율 광학 렌즈는 어떤 기상 조건에서도 선명한 시야를 제공하고, IPX7 등급의 방수 기능은 악천후에서도 안정적 작동을 보장한다.
프로 골프 장비 시장 조사 기관인 더 대럴 서베이(The Darrell Survey)에 따르면, 부쉬넬은 골프 레인지파인더 부문에서 30년 연속 1위를 지키고 있다. 이는 테크놀로지, 일관성, 신뢰성이라는 세 가지 핵심 가치가 만들어낸 결과다.

베트남 시장, 골프 붐과 함께 성장

아시아 태평양 지역, 특히 베트남 시장에서 부쉬넬의 입지는 견고하다. 베트남 골프 시장은 최근 5년간 연평균 15% 이상 성장하며 아시아의 새로운 골프 허브로 떠오르고 있다.
호찌민과 하노이의 주요 골프 전문 매장인 골프온라인(Golfonline.vn), 세븐골프(7golf.vn), 무아반골프(MuaBanGolf.com) 등에서 부쉬넬 제품을 공식 취급한다. 가격은 미국 대비 30~60% 높은 수준으로, 최상급 모델인 프로 X3+는 1,550만~1,890만 동(약 80~100만원), 중급 모델인 투어 V5 시프트(Tour V5 Shift)는 1,000만~1,350만 동에 판매된다.
베트남 골프 시장 전문가들은 “부쉬넬은 프리미엄 골프 기술 브랜드로서 베트남 골퍼들 사이에서 높은 신뢰를 받고 있다”며 “특히 전문 골퍼와 시니어 골퍼 층에서 필수 장비로 인식되고 있다”고 분석했다.

77년 광학 기술이 만든 신뢰

77년의 역사 동안 부쉬넬은 단순한 제품 제조사가 아닌 ‘정밀과 신뢰’의 상징으로 자리매김했다. 쌍안경, 망원경, 라이플 스코프, 나이트 비전 장비 등 다양한 광학 제품군을 보유하고 있지만, 골프 레인지파인더는 그중에서도 브랜드의 핵심 가치를 가장 잘 보여주는 분야다.
“부쉬넬이 있고, 그 외 모든 것이 있다(There’s Bushnell, and there’s everything else).” 부쉬넬 골프의 공식 슬로건은 자신감을 넘어 시장 지배력을 드러낸다. 30년간 쌓아온 기술력과 투어 프로들의 신뢰, 그리고 끊임없는 혁신이 만들어낸 결과다.
1948년 신혼여행에서 구매한 쌍안경 400개가 씨앗이 되어, 2025년 전 세계 골퍼들이 신뢰하는 정밀 기술의 아이콘으로 성장한 부쉬넬. 골프 기술의 미래는 여전히 이 77년 역사의 기업이 만들어가고 있다.

부쉬넬 주요 제품 라인업