도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령이 이란 전쟁과 관련해 중대 발표를 예고하며 대국민 연설에 나섰으나, 기존의 주장을 되풀이하는 수준에 그쳐 여론의 거센 비판을 받고 있다. 1일(현지시간) 트럼프 대통령은 백악관에서 진행된 19분간의 황금시간대 TV 연설을 통해 이란과의 전쟁이 결말을 향해 가고 있다고 주장했으나 구체적인 철군 로드맵이나 새로운 전략은 제시하지 않았다.
앞서 캐롤라인 레빗(Caroline Leavitt) 백악관 대변인이 사회관계망서비스(X)를 통해 “중요한 정보 업데이트”를 예고하면서, 일각에서는 지상군 투입이나 전격적인 종전 선언 가능성이 제기되기도 했다. 하지만 트럼프 대통령은 이란의 미사일 및 드론(UAV) 능력이 “현저히 약화됐다”는 기존 입장만 되풀이했다.
트럼프 대통령은 연설에서 “향후 2~3주 안에 강력한 타격을 가할 것”이라며 협상이 결렬될 경우 이란의 모든 발전소를 공격해 이란을 “석기시대”로 되돌리겠다는 위협을 가했다. 또한 세계 주요 석유 수송로인 호르무즈(Hormuz) 해협 개방 문제에 대해 “다른 국가들이 주도적으로 나서야 한다”며 미국의 책임을 회피하는 듯한 모순된 태도를 보였다.
전문가들은 이번 연설이 전쟁이 예상보다 길어지자 유권자들의 지지를 붙들기 위한 “뒤늦은 홍보용”에 불과했다고 지적했다. 퀸시 연구소(Quincy Institute)의 트리타 파르시(Trita Parsi) 부소장은 “트럼프의 연설은 지난 30일 동안 그가 SNS에 올린 글을 시간 순서대로 나열한 것에 불과하다”며 “이는 그에게 명확한 전쟁 수행 계획이 없음을 드러낸 것”이라고 비판했다.
민주당 측의 반응도 냉담하다. 크리스 쿤스(Chris Coons) 상원의원은 “명확한 계획이 없고 근거도 부족한 비전문적인 연설”이라고 혹평했다. 반면 린지 그레이엄(Lindsey Graham) 등 공화당 강경파 의원들은 트럼프의 리더십이 미국을 안전하게 만들고 있다며 옹호하고 나섰다.
실제 이란 측은 트럼프 대통령의 연설 직후 이스라엘에 대한 공격을 지속하며 강경한 입장을 유지하고 있다. 전문가들은 이번 연설이 이란을 협상 테이블로 끌어내기에는 설득력이 부족하며, 오히려 이란 전력 시설 공격 위협이 전쟁의 확전을 초래할 수 있다고 경고했다. 백악관 측은 대통령이 전쟁의 정당성을 충분히 설명했다며 만족감을 표시했으나, 언제 전쟁이 끝날지에 대한 미국인들의 의구심은 더욱 커지고 있다.
