13년 만에 발견된 ‘실종’ 항공기

일간지 The Straits Times는 12월 18일 보고서를 통해 콜카타 공항에서 방치된 보잉 항공기 한 대가 발견되었다고 전했다. 이 항공기는 동남쪽 보관 구역에 주차되어 있었으며, 공항 당국은 11월에 에어 인디아에 연락하여 이 항공기를 이동할 것을 요청한 바 있다.

방치된 항공기의 등록 번호는 VT-EHH로, ‘베이비 보잉’이라는 이름으로도 알려져 있다. 처음에 에어 인디아는 이 항공기의 소유권을 부인했으나, 내부 문서 검토 후 43년 된 이 항공기가 자신의 소유임을 확인하였다.

캠벨 윌슨 에어 인디아 CEO는 이 항공기 VT-EHH의 존재에 대한 기록이 없다고 언급하며, “오래된 항공기를 처리하는 것은 이상한 일이 아니다. 하지만 이 경우는 다르다. 우리는 이 항공기를 소유하고 있다는 사실조차 몰랐다”고 밝혔다.

에어 인디아 측은 인사 변경과 오래된 기록 저장 시스템의 문제로 이 항공기가 모든 기록 시스템에서 사라졌다고 덧붙였다. 덕분에 에어 인디아는 이 항공기의 주차 비용으로 약 1000만 루피 (약 3억 동)를 지불해야 했다.

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이 보잉 항공기는 1982년 처음으로 인디안 항공사에서 활동을 시작하였으며, 1998년에는 얼라이언스 항공사에 의해 임대되었다. 2007년 3월, VT-EHH는 인디안 항공사로 돌아와 화물 항공기로 사용되었고, 같은 해 8월에 인디안 항공사가 에어 인디아와 합병한 후 에어 인디아에 인계되었다. 이후 이 항공기는 우편 운송에 사용되다가 2012년에 운항이 중단되었으며, 이후로 KF 콜카타 공항에서 먼지 쌓인 채 방치되어 있었다.

마침내 이 43년 된 항공기는 벵갈루루(인도 남부)로 옮겨져 정비 기술자 교육용으로 사용될 예정이다. VT-EHH의 이동은 지난 5년 간 콜카타 공항의 외진 지역에서 정리된 14번째 방치 항공기로 기록되고 있다.