조현 외교부 장관, 핵잠 도입으로 지정학적 도전에 대응

(서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = 조현 외교부 장관은 핵추진잠수함 도입이 지정학적 도전에 적극적으로 대응하기 위해서라는 취지로 말했다.

조 장관은 18일 롯데호텔 서울에서 열린 ‘제24차 한-인도 다이얼로그’에서 기조연설을 하면서 인도가 글로벌 행위자로 부상하고 있다며 “한국 역시 거대한 이웃들과 북쪽의 형제를 마주하고 있음에도 더는 지정학적 도전에 수동적으로 대응하는 행위자가 아니다”라고 말했다.

이어 “한국이 미국의 지지에 기초해 핵잠수함을 도입하기로 한 것은 바로 이런 맥락”이라고 덧붙였다.

그는 “이런 전략적 배경 속에서 한국과 인도의 협력은 바람직한 것을 넘어 필수”라며 “실제로 이재명 대통령이 내년 중 인도를 방문할 예정”이라고 밝혔다.

주인도대사 출신인 조 장관은 “델리에 머무르는 동안 우리 양국이 서로 없어서는 안 될 파트너임을 깨달았다”며 한국과 인도가 미래지향적 경제 협력을 선도하고, 민주주의 가치 공유로 유대를 깊게 만들 수 있다고 강조했다.

또 “안보와 국방이 우리 파트너십의 핵심 축으로 떠올랐다”며 인도의 한국산 K9 자주포 도입을 평가한 뒤 “K-방산은 세계적 수준의 무기체계를 대규모로 적시에 제공할 준비가 돼 있다”고 말했다.