주로 고령층에서 발생하는 다른 암들과 달리, 고환암은 젊은 남성들에게 가장 흔히 나타나는 암 중 하나다. 하지만 많은 남성이 증상을 오인하거나 부끄러움 때문에 치료 시기를 놓치는 경우가 많아, 정확한 정보와 조기 검진의 중요성이 강조되고 있다.
3일(현지시간) 베트남 매체 브이엔익스프레스 보도에 따르면 의료 전문가들은 고환암에 대해 남성들이 흔히 오해하거나 잘 알지 못하는 네 가지 핵심 사실을 제시했다. 첫째로 고환암은 15세에서 35세 사이의 젊은 남성층에서 가장 빈번하게 발생하는 암이다. 신체적으로 가장 건강한 시기라고 생각하기 쉬운 연령대여서 오히려 증상을 가볍게 여기고 방치하기 쉽다는 지적이다.
둘째는 통증이 없더라도 암일 수 있다는 점이다. 많은 사람이 암이라면 극심한 통증이 동반될 것이라고 생각하지만, 초기 고환암은 통증 없이 딱딱한 혹이 만져지는 경우가 많다. 셋째로 1기 고환암의 경우 수술 후 즉각적인 항암 치료나 방사선 치료 대신 ‘적극적 관찰’만으로도 충분한 경우가 많다. 대규모 연구에 따르면 1기 환자의 80% 이상이 고환 제거 수술만으로 완치되었으며, 이는 과도한 치료로 인한 독성을 피할 수 있는 중요한 선택지가 된다.
마지막으로 고환암은 조기에 발견할 경우 완치율이 100%에 가까우며, 설령 암세포가 다른 장기로 전이되었더라도 현대 의학의 발전으로 매우 높은 치료 성공률을 보인다는 사실이다. 전문가들은 “무엇보다 자신의 몸 상태를 민감하게 살피고 변화가 느껴지면 즉시 병원을 찾는 용기가 필요하다”고 조언했다. 베트남 보건 당국은 젊은 남성들을 대상으로 샤워 후 매달 한 번씩 진행하는 자가 검진법을 적극 권고하고 있다.
