19일 저녁, 호치민 시의 퀴린 마이는 타인 손 빠르게 뒤로 밀려와 교통이 원활하지 않음을 느꼈다. 그녀는 루 루안 도로를 이동하기 위해 20분을 소요했으며, 오후 6시 45분 조명이 켜질 예정인 대성당에 한 시간 일찍 도착했다.
다수의 차량과 보행자들로 가득 찬 대성당 인근에 대한 관찰 결과, 일대는 마치 대규모 행사가 있는 듯한 혼잡한 모습이었다. 마이는 “사람들이 도로를 넘어 사진을 촬영하며 혼잡한 상황이었다”고 말했다.
이러한 혼잡은 대성당의 조명 쇼가 시작되면서 더욱 심화되었으며, 많은 방문객들이 미래의 크리스마스 풍경을 담기 위해 이곳에 몰렸다. 공원 지역에는 사람들이 앉아 휴식을 취하며 조명이 켜지기를 기다렸다.
조명이 점차 밝아지면서 사람들은 스마트폰과 카메라를 높이 들어 대성당의 아름다움을 담기 위해 나섰다. 하지만 비좁은 공간에서의 촬영은 어려움을 겪었다. 마이는 이렇듯 많은 사람들 속에서 몇 분 간 감상 후 자리를 떠야만 했다.
대성당의 조명은 11월 29일 처음으로 켜진 이후로 매일 많은 관람객들을 끌어모으며, 오후 4시부터 이러한 혼잡이 시작된 것으로 나타났다. 알베르트 공원, 다이아몬드 플라자 5층 발코니 및 호치민 우체국 등 관람 명소에서는 많은 인파가 모여 대성당을 관람했다.
호치민 중심지의 분위기의 전환은 이 지역의 식당과 카페에서 저녁 시간대의 손님 수가 급증하는 모습에서 확인할 수 있으며, 관리자는 “크리스마스 시즌에 비해 이렇게 많은 인파는 처음 겪는 일이다”고 말했다.
궁극적으로 이날 혼잡한 야경을 경험한 마이는 향후 12월에는 다시 방문하지 않을 것이라고 밝혔다. “차라리 조용한 레스토랑에서 시간을 보내는 것이 나을 것”이라고 전했다.
빅 프엉
