영국의 에스터 리틀우드는 2025년 6월, 집에서 TV를 시청하던 중 심한 두통을 경험하면서 인생이 급변했다고 밝혔다. 그녀는 큰 문제가 아닐 것이라 생각하고 해열제를 복용한 후 눕기로 했다고 미러에 전했다.
몇 시간 후, 그녀의 파트너는 침대에서 반응이 없는 그녀를 발견하고 체스터필드 로열 병원으로 긴급 이송했다. 의사들은 그녀를 의식적으로 유도된 혼수 상태로 5일간 두었고, 이후 그녀는 심장에 작은 구멍이 나 있는 선천성 질환인 ‘개방형 난원공(PFO)’으로 인해 뇌졸중을 겪은 것임을 알게 되었다.
리틀우드는 이후 완전히 회복했으나, 심각한 증상이 쉽게 간과될 수 있다는 점을 상기시켜 주는 경험이었다고 말했다.
그녀는 사람들과의 인터뷰에서 “단순한 두통에서 갑작스럽게 의식을 잃고 경련을 겪는 것은 정말 실감이 나지 않는다. 그 고통 중 어느 순간도 기억나지 않는다. 뇌졸중은 얼굴이나 팔에 어떤 신호가 나타날 것이라고 생각했지만, 내가 가진 유일한 신호는 바로 두통이었다”고 전했다.
리틀우드는 자신의 경험을 공유함으로써 비슷한 증상을 가진 사람들이 의식하지 못하게 지나치지 않기를 바란다고 밝혔다. 그녀는 “그런 증상에 주의하세요. 두통의 위치를 살펴보세요. 머리의 한쪽이나 뒤쪽에 통증이 느껴지면 꼭 검사를 받으세요”라고 조언했다.
