2025년 11월 30일 아침, 하노이의 여러 모니터링 스테이션에서 대기질 지수(AQI)가 급격히 상승하며 ‘매우 나쁨’ 수준을 기록했다. 이는 2025-2026 겨울 시즌의 첫 심각한 사례를 의미한다. 하노이에 거주하는 한 친구는 이를 ‘숨 막히는 계절’이라고 표현했다.
12월 2일 아침 현재, 하노이와 많은 북부 지방에서 AQI가 이번 겨울 첫 번째로 200을 초과했다. 이 수준은 공공 건강에 대한 중요한 경고로, 폐와 심혈관계에 긴급한 위험을 초래하며, 하루에 몇 개의 담배를 피우는 것과 같은 피해가 발생할 수 있다. 역사적으로 하노이의 대기오염은 10월경에 시작되어 다음 해 4월까지 지속된다.
하노이는 대기오염의 주요 원인으로 도로 차량(도로 먼지 포함), 산업, 인구 활동, 바이오매스 연소, 농업의 다섯 가지를 확인했다.
2025년 6월 말 기준 통계에 따르면, 호치민시는 960만 대 이상의 차량(100만 대 이상의 자동차와 거의 860만 대의 오토바이)을 관리하고 있으며, 이는 대규모의 도·시 간 교통량을 포함하지 않은 수치이다.
현재 하노이는 920만 대 이상의 차량(110만 대의 자동차와 690만 대의 오토바이)을 관리하고 있으며, 나머지는 다른 지방에서 유입된 차량이다.
이 논리적 분석에 따르면 하노이는 호치민시보다 약 40만 대의 차량을 덜 관리하고 있다. 그러나 같은 날 아침(12월 2일) 호치민시는 시원한 바람과 맑은 하늘, 햇볕을 즐겼다. 따라서 중요한 질문이 제기된다: 교통량이 약간 낮은 상황에서 하노이의 대기오염은 왜 주기적으로 호치민시보다 더 심각한가?
내 생각에 주요 차이는 두 지역의 독특한 기후와 지형에 있다.
하노이는 북부 기후로 인해 겨울철에 온도 역전 현상이 빈번하게 발생한다. 이 현상은 차가운 공기의 층이 지표 근처에서 갇히게 하여 그 위의 따뜻한 공기가 상승하지 못하게 한다. 결과적으로 미세먼지와 오염물질이 몇 시간, 때때로 하루 종일 지표 근처에 ‘갇히게’ 된다. 이는 많은 이웃이 아침에 교통량이 최고조에 이르지 않더라도 먼지와 연기로 덮인 상태로 나타나는 이유이다.
반면 호치민시는 열대 몬순 기후의 혜택을 받는다. 공기는 지속적으로 확산되며, 바람의 속도가 일반적으로 더 높아 오염물질이 더 빨리 희석되고 분산될 수 있다.
또한 영향을 미치는 요인은 지형이다. 호치민시는 개방적이고 넓은 구조의 저지대 지형을 갖추고 있어 공기 흐름이 더 원활하다.
마지막으로, 하노이의 밀집된 도시 개발은 계속되는 건설 및 매립 작업으로 인해 발생하는 먼지를 증가시키며, 대형 트럭이 지속적으로 순환한다. 이러한 요인들 — 기후, 지형, 건설 활동 — 은 매년 관찰되는 주기적인 심각한 대기오염 수준에 크게 기여한다.
하노이의 대기오염 문제를 해결하기 위해서는 배출원 감소와 도시의 확산 능력 증대라는 두 가지 접근이 필요하다.
우선, 도시 측은 대규모이지만 종종 잘 관리되지 않는 먼지 발생원인 건설 프로젝트를 엄격하게 관리해야 한다. 현장 덮기, 차량 세척 및 혼잡 시간대의 건설 활동 제한과 관련된 규정을 엄격히 시행해야 한다.
둘째, 혼잡 지점의 교통 재조직이 긴급 우선 과제이다. 차량이 오랜 시간 정체될 경우 배출량이 기하급수적으로 증가한다. 차선 확장, 신호등 최적화, 지능형 교통 흐름 시스템의 구현은 미세먼지 농도를 현저히 줄일 수 있다.
하노이는 또한 도심 밀집으로 인해 먼지 확산이 어려운 상황이므로, 더 많은 녹지 공간과 바람 통로를 개방하는 것을 우선시해야 한다. 빈터, 호수 주변 및 인구 밀집 지역을 녹지 공간으로 전환하는 것이 먼지 흡수에 필수적이다. 하노이가 매년 겨울 지속되는 오염 주기에서 성공적으로 탈피하기 위해서는 동기화되고 단호한 해결책의 시스템을 갖춰야 한다.
