H-1B 비자는 미국 고용주가 외국 근로자를 전문 분야에서 고용할 수 있도록 허용하며, 이는 인도와 중국을 포함한 여러 국가에서 인재를 모집하는 미국 기술 회사에 필수적이다. 이러한 기업의 리더들은 지난 대선에서 트럼프를 지지했다.
12월 2일에 모든 미국 영사관에 발송된 이 케이블은 미국 영사들에게 H-1B 비자 신청자와 그들과 함께 traveling하는 가족 구성원의 이력서나 LinkedIn 프로필을 검토할 것을 지시하고, 정보 조작, 허위 정보, 콘텐츠 조정, 사실 확인, 준수 및 온라인 안전과 같은 활동에 연루된 경력이 있는지를 확인하도록 요구했다.
케이블에는 ‘신청자가 미국에서 보호된 표현의 검열 또는 검열 시도의 책임이 있거나 연루되어 있다는 증거를 발견할 경우, 신청자가 자격이 없다는 판단을 내리도록 하라’고 명시되어 있다.
H-1B 비자 심사의 강화된 세부사항, 특히 검열과 자유로운 표현에 대한 초점은 이전에 보도된 바가 없다.
케이블은 모든 비자 신청자가 이 정책의 적용을 받지만, 기술 분야에서 자주 활동하며 ‘보호된 표현의 억압에 연루된 소셜 미디어 또는 금융 서비스 회사에서 일하는 H-1B 신청자에 대해 강화된 심사를 요구한다’고 밝혔다.
케이블에서는 ‘신청자의 고용 이력을 철저히 조사하여 이러한 활동에 참여하지 않았는지를 확인해야 한다’고 강조했다.
새로운 심사 요구사항은 신규 및 재신청자 모두에게 적용된다.
국무부 대변인은 ‘미국에서 검열을 통해 미국인들을 억압하는 외국인들이 미국에 오는 것을 지지하지 않는다’고 말했으나, ‘전해진 문서에 대해서는 언급하지 않는다’고 덧붙였다.
대변인은 ‘과거에 대통령이 소셜 미디어 회사가 그의 계정을 잠그는 피해를 입었다. 그는 다른 미국인들이 이러한 방식으로 고통받기를 원하지 않는다. 외국인이 이러한 검열을 주도하도록 허용하는 것은 미국인들에게 모욕적이고 해를 끼치는 일이다’라고 전했다.
트럼프 행정부는 자유로운 표현, 특히 온라인에서 보수적인 목소리가 억압당하고 있다고 여기는 문제를 외교 정책의 핵심으로 삼았다.
관료들은 유럽 정치에 여러 차례 의견을 표명하며 루마니아, 독일, 프랑스에서 우파 정치인에 대한 억압을 비난하고, 유럽 당국이 정보 왜곡을 저지하기 위한 명목 하에 이민에 대한 비판과 같은 견해를 검열하고 있다고 주장했다.
5월에는 루비오가 미국인들의 표현을 검열하는 사람에 대해 비자 금지를 위협하며, 이 정책이 미국 기술 회사를 규제하는 외국 관료를 겨냥할 수 있다고 언급했다.
트럼프 행정부는 이미 학생 비자 신청자에 대한 선별을 크게 강화하며, 미국에 적대적인 소셜 미디어 게시물을 선별할 것을 미국 영사들에게 지시했다.
이민에 대한 광범위한 단속의 일환으로, 트럼프는 9월에 H-1B 비자에 대해 새로운 수수료를 부과했다.
트럼프와 그의 공화당 동맹은 계속해서 조 바이든 전 민주당 대통령의 행정부가 온라인 플랫폼에서 자유로운 표현을 억압하도록 장려하고 있다고 비난하며, 이러한 주장은 백신과 선거에 대한 허위 주장을 저지하기 위한 노력에 집중되었다.
