베트남에서 오래 거주한 외국인들이 세 들어 살던 아파트를 매입하려다 법적 장벽에 부딪히는 사례가 늘고 있다.
2024년 8월 1일부터 시행된 2023년 주택법(Housing Law) 제17조는 외국인 개인의 베트남 주거용 부동산 소유를 허용하고 있다. 그러나 같은 조 2항은 취득 방법을 제한하고 있다. 외국인은 분양 사업자(시행사)로부터 신규 분양 아파트를 매입하거나, 베트남에서 부동산을 소유한 다른 외국인·외국 법인으로부터 매입하는 것만 가능하다. 베트남인 집주인으로부터 2차 시장에서 직접 매입하는 것은 허용되지 않는다.
이 문제를 공개 질의한 베트남 독자의 사례가 전형적이다. 그의 미국인 남자친구는 호찌민시(Ho Chi Minh City) 안카잉(An Khanh) 동에서 약 5년간 영어 교사로 일하며 아파트를 임차해 왔다. 집주인이 매각 의사를 밝히자 남자친구는 매입을 희망했으나, 하하이(Ha Hai) 변호사는 “베트남인 개인 소유자와 직접 매매 계약을 체결하는 것은 현행법에 위반된다”고 확인했다.
외국인의 베트남 부동산 소유 자격 요건 자체는 단순하다. 합법적으로 베트남에 입국할 수 있고 외교관 면제 대상이 아니면 된다. 5년간 유효한 비자로 근무한 외국인은 소유 자격을 갖춘다. 그러나 소유 자격이 있다고 해서 누구에게서든 살 수 있는 것은 아니다.
매입 전 확인해야 할 사항도 있다. 주택법 제19조에 따라 외국인·외국 법인은 단일 아파트 단지 내 전체 세대 수의 최대 30%까지만 소유할 수 있으며, 빌라·타운하우스 등 단독 주거시설의 경우 1개 동(ward) 규모 지역 내 250가구로 제한된다. 해당 프로젝트가 이미 외국인 소유 한도에 도달했다면 추가 매입이 불가능하다.
소유 기간에도 제한이 있다. 제20조에 따라 외국인은 소유권 증서 발급일로부터 최대 50년간 부동산을 소유할 수 있으며, 한 차례 최대 50년 연장이 가능하다. 베트남에 영구 정착을 계획하는 사람에게는 중요한 고려 사항이다.
다만 이 부부에게 유리한 예외 조항이 있다. 주택법은 베트남에 거주하는 베트남 시민과 결혼한 외국인에게 베트남 국민과 동일한 부동산 소유 권리를 부여하며, 여기에는 무기한 소유와 매도자 제한 없는 매입이 포함된다. 만약 두 사람이 혼인신고를 한다면 남자친구는 베트남인 집주인으로부터 직접 해당 아파트를 매입할 수 있다.
하이 변호사는 부동산법에 익숙하지 않은 외국인이라면 시행사로부터 직접 매입하거나 기존 외국인 소유자로부터 매입하는 방법을 권장했다. 어떤 방법이든 모든 대금은 주택법 제21조에 따라 베트남 내 인가된 금융기관을 통해 지급해야 하며, 법률 문서가 모두 베트남어로 작성되는 만큼 베트남 전문 변호사의 도움을 받는 것이 안전하다고 조언했다.
