일본 도쿄를 방문하는 관광객들의 발이 한결 가벼워질 전망이다. 도쿄 지하철과 주요 사철 노선들이 잇따라 신용카드 터치 결제 시스템을 도입하면서, 별도의 교통카드 구입이나 충전 없이도 스마트폰이나 신용카드 한 장만으로 자유로운 이동이 가능해졌기 때문이다.
1일 현지 철도업계에 따르면 지난 3월 25일부터 도쿄 메트로와 도에이 지하철을 포함한 도쿄권 11개 철도 운영사가 통합 신용카드 터치 결제 시스템을 본격 가동했다. 이번 시스템 도입으로 관광객들은 비자, 마스터카드, 아메리칸 익스프레스, JCB 등 주요 국제 브랜드 카드를 개찰구에 가볍게 대는 것만으로 운임을 자동 결제할 수 있게 됐다.
새로운 시스템이 적용되는 범위는 총 54개 노선, 729개 역에 달한다. 여기에는 도쿄 시내를 관통하는 지하철 전 노선은 물론, 하코네로 향하는 오다큐 전철, 요코하마를 연결하는 도큐 전철과 케이큐 전철, 세이부, 토부, 케이오 등 도쿄 인근 외곽을 잇는 주요 사철들이 대거 포함됐다. 특히 나리타와 하네다 공항에서 도심으로 진입하는 케이큐 전철 노선까지 터치 결제가 가능해져, 일본에 도착하자마자 번거로운 승차권 구입 절차 없이 곧바로 숙소나 관광지로 이동할 수 있는 길이 열렸다.
과거 일본 철도를 이용하기 위해서는 종이 승차권을 사거나 ‘스이카(Suica)’, ‘파스모(PASMO)’ 같은 충전식 IC 카드를 발급받아야 했다. 하지만 최근 반도체 수급난으로 실물 IC 카드 발급이 제한되거나 충전처를 찾아야 하는 불편함이 컸던 상황에서, 이번 신용카드 터치 결제 도입은 해외 여행객들에게 큰 편의를 제공할 것으로 보인다.
다만 일본 최대 철도 회사인 JR 동일본(JR East)은 이번 통합 시스템에서 제외됐다. 도쿄 중심부를 순환하는 야마노테선 등 JR 노선을 이용할 때는 여전히 기존 교통카드나 종이 승차권이 필요하다. 하지만 도쿄 지하철 13개 노선 전역과 주요 관광지로 향하는 사철 노선이 대부분 포함된 만큼, 일반적인 관광 일정에서는 신용카드 한 장만으로도 충분히 도쿄 여행을 즐길 수 있을 것으로 분석된다.
