하노이 E 병원에서 뇌사 판정을 받은 한 젊은 가장이 장기기증을 통해 6명에게 새 삶을 선물하고 떠나 주위에 깊은 감동을 주고 있다. 지난 21일(토) 오후, E 병원 의료진은 가족의 숭고한 결정에 따라 뇌사 상태에 빠진 남성 환자의 장기 적출 수술을 진행했다.
사건은 지난 19일 밤, 해당 남성이 심각한 외상성 뇌손상을 입고 의식 불명 상태로 병원에 이송되면서 시작됐다. 의료진은 ‘적색 경보’를 발령하고 모든 자원을 동원해 응급 소생술을 실시했으나, 환자는 끝내 의식을 회복하지 못하고 20일 낮 최종 뇌사 판정을 받았다.
수술 직전, 30여 명의 의료진은 기증자에 대한 예우를 갖추기 위해 묵념의 시간을 가졌다. 어린 자녀를 둔 가장의 갑작스러운 죽음 앞에 아내는 남편의 손을 잡고 마지막 인사를 건넸다. 아내는 “남편이 뇌사 상태였음에도 내 제안을 듣고 눈물을 흘리는 것 같았다”며, 이를 장기기증을 통해 타인을 살리라는 마지막 침묵의 승낙으로 받아들였다고 전했다.
적출된 심장과 간 일부, 신장 한 개는 군중앙병원 108로, 다른 신장 한 개는 E 병원 대기자에게 전달됐다. 또한 간의 다른 일부는 빈멕(Vinmec) 병원으로, 양측 폐는 중앙폐병원으로, 두 개의 각막은 군의학원 103 조직은행으로 각각 이송되어 총 6명의 말기 장기부전 환자들에게 이식됐다. 남편의 장기가 이송되는 모습을 지켜보던 아내는 “그는 여전히 여기 있고, 다른 사람의 몸속에서 새로운 심장 박동으로 살아 숨 쉬고 있다”며 눈시울을 붉혔다.
베트남은 2022년부터 연간 1,000건 이상의 장기 이식을 시행하며 동남아시아 내 장기 이식 분야를 선도하고 있으나, 여전히 뇌사 기증자 부족이 큰 과제로 남아 있다. 이에 보건부는 장기 기증원을 확대하고 법적 체계를 정비하기 위한 장기 및 조직 기증법 개정안을 추진 중이다. 다행히 2024~2025년 사이 뇌사 장기 기증자 수는 대중의 인식 개선과 병원 내 기증 권유 팀의 활동 덕분에 이전보다 두 배 가까이 증가하는 추세다.
