중국의 대대적인 단속 작전 이후 미얀마에서 거대 사기 센터를 운영했던 악명 높은 4대 가문이 붕괴됐다고 25일 현지 언론들이 보도했다.
인신매매, 고문용 철창, 잘린 손가락, 그리고 심지어 ‘인신 제물’ 풍습까지. 이런 끔찍한 세부 사항들이 아시아에서 가장 악명 높은 범죄 두목들을 심문하는 과정에서 드러나면서 중국-미얀마 국경을 따라 형성된 사기 센터의 악몽이 폭로됐다.
용의자들은 정치적 인맥과 자금, 수천 명의 사병을 바탕으로 불법 도박, 전화·인터넷 사기, 마약 생산, 성매매 등 각종 불법 활동으로 수십억 달러(수조 원) 규모의 제국을 건설한 강력한 범죄 가문의 일원들이다.
광범위한 단속 노력 끝에 중국 당국은 이들 사기 조직의 다수 구성원을 체포했다. 수감된 이들의 자백은 국민에 대한 경고이자 범죄 네트워크 가담을 고려하는 이들에 대한 경종으로 언론을 통해 광범위하게 방송됐다.
“내가 무슨 감정을 가져야 하나요?” 한 용의자가 인신 제물을 위해 살인을 저질렀다는 혐의에 대해 경찰의 심문을 받자 태연하게 물었다.
“그건 사람 목숨이고 혈육을 가진 인간이 아닌가요?” 지난해 10월 중국중앙텔레비전(CCTV)이 방송한 영상에서 경찰이 물었다.
하늘색 죄수복을 입고 양손이 책상에 수갑으로 채워진 남성은 “아무 느낌도 없습니다”라고 답했다.
이 용의자는 천다웨이(陳大偉·Trần Đại Vĩ)로, 미얀마 코캉(Kokang) 지역 라오카잉(Laukkaing) 시에서 활동하는 마피아 유형의 여러 범죄 조직 중 하나인 웨이(魏·Ngụy)씨 가문의 일원이다. 라오카잉은 중국에서 불과 몇 km 떨어진 미얀마 북동부 위치해 있다.
중국 경찰은 천다웨이가 사업 파트너들에게 자신의 충성심을 증명하기 위해 ‘제사 의식’에서 한 사람을 총으로 쏴 죽였다고 기소했다. 희생자는 천의 부하들이 무작위로 선택했다.
다큐멘터리에서 중국 언론은 천이 부하들에게 자신과 분쟁 중이던 경쟁자의 팔다리에 “총알을 다 쏘라”고 명령한 장면을 재연했다. 경찰은 희생자의 시신이 쇠사슬과 로프로 묶인 채 두개골에 7개의 총알 구멍이 뚫린 상태로 발견됐다고 밝혔다.
중국의 수사는 돈과 권력, 영토 통제만을 중심으로 돌아가는 잔혹한 사기 세계의 세부 사항을 폭로했다. 이들 네트워크는 수만 명의 중국 시민을 끌어들였고 전 세계 피해자들로부터 수십억 달러를 갈취했다.
**’무법지대’**
미얀마 산악 지역 샨(Shan)주의 가난한 농민들에게 아편 재배는 오랫동안 생계를 유지하는 수단이었다.
양곤(Yangon), 만달레이(Mandalay), 수도 네피도(Naypyidaw) 같은 국가 권력 중심지에서 멀리 떨어진 이 지역은 미얀마, 라오스, 태국 국경 지대인 황금의 삼각지대(Golden Triangle)의 일부다. 수십 년 동안 이곳은 마약 생산, 도박, 마약·야생동물 밀수, 인신매매를 하는 범죄 조직의 소굴이었다.
서쪽으로는 살윈(Salween)강, 동쪽으로는 중국 윈난성 사이에 위치한 코캉 자치구는 대부분 주민이 중국 관화를 사용하는 한족 계통 코캉족이다.
1948년 미얀마가 영국으로부터 독립한 이래 코캉은 민병대와 소수민족 간 영향력과 영토 통제를 위한 투쟁의 중심지였다. 마약 생산과 최근에는 온라인 도박·사기가 지역 경제를 규정하는 산업이 됐다.
이런 혼란스럽고 무법천지 환경에서 코캉 지역 ‘4대 가문’으로 불리는 소수의 권력 가문이 제국을 건설해 평화로운 라오카잉 마을을 화려한 카지노 도시이자 글로벌 사기 산업의 중심지로 변모시켰다.
바이(白·Bạch)씨, 류(劉·Lưu)씨, 웨이(魏·Ngụy)씨, 그리고 나중에 밍(明·Minh)씨 가문은 중국 검찰에 따르면 100개 이상의 사기 단지를 건설·운영했으며, 수천 명이 유인되거나 인신매매를 당해 정교한 온라인 수법으로 낯선 이들을 속이는 일을 했다.
글로벌조직범죄대응기구(GI-TOC)의 제이슨 타워(Jason Tower) 선임 전문가는 코캉을 “무법천지 서부(Wild West)”에 비유했다. “중국 국경 바로 옆에 중국 도박꾼들을 끌어들이는 데 집중한 거대한 카지노 단지가 있었다. 이는 분명 심각한 경고 신호였어야 한다”고 그는 말했다.
대부분 센터가 동남아시아에 위치한 글로벌 사기 산업의 가치는 500억~700억 달러(약 71조7,000억~100조 원)로 추정된다.
범죄 가문들은 2009년부터 코캉에서 부상하기 시작했다. 권력 투쟁 속에서 바이씨 가문의 수장 바이수어청(白所成·Bạch Sở Thành)은 3명의 부하와 함께 빠르게 세력을 구축하고 광범위한 영향력을 확보해 지역의 경제와 정치 전반을 장악했다.
바이씨 가문과 동맹 세력은 호텔, 부동산, 카지노 분야에서 다수의 회사를 소유했으며, 중국 국영 언론에 따르면 2,000명 규모의 사병으로 뒷받침됐다.
웨이차오런(魏超仁·Ngụy Siêu Nhân), 류정샹(劉正祥·Lưu Chính Tường), 류궈이(劉國璽·Lưu Quốc Tỷ)가 이끄는 다른 가문들도 카지노 네트워크를 통제하고 대규모 부동산·산업 프로젝트를 개발했으며 광업에도 참여했다. 이들은 코캉국경수비대(Kokang Border Guard Force)라는 민병대를 조직했다. 가문 구성원과 협력자들은 샨주 의회에서도 의석을 차지했다.
이들 가문 소속 기업들은 미얀마 전역과 해외에서도 사업을 했다. 이들은 정부 지원 프로젝트에 투자했고 카지노와 사기로 벌어들인 돈은 다시 미얀마 경제로 흘러들어갔다.
GI-TOC의 타워는 “웨이씨는 군사력을 장악했다. 류씨는 재정을 통제했다. 바이씨는 정치적 역할이 더 컸다”고 말했다. 나중에 등장한 또 다른 가문 수장 밍쉐숑(明學昌·Minh Học Xương)은 “코캉 경찰력을 책임졌다”고 덧붙였다.
“코캉에서의 힘으로 말하자면 바이씨 가문이 확실히 1위”라고 바이수어청의 아들 바이잉창(白應蒼·Bạch Ứng Thương)이 CCTV에 방송된 경찰 심문에서 말했다. “류씨가 아무리 부유하고 웨이씨가 아무리 강력해도 모두가 우리를 지도자로 인정한다. 정치와 군사 양쪽에서 우리 가문이 가장 큰 영향력을 행사한다.”
분석가들에 따르면 이들 가문의 사업 관계는 미얀마와의 국경 간 경제특구 및 무역박람회 개발을 노력하던 중국 지방 관리들에게까지 확장됐다.
코로나19 팬데믹 이후 온라인 사기가 가문들의 돈벌이 수단이 됐다. 중국 국영 언론에 따르면 고문, 구타, 노동 매매가 코캉의 사기 수용소에서 일상적이었으며 각 가문은 자체 민병대를 동원해 직원들을 통제했다.
말을 듣지 않는 노동자들은 철창이나 좁고 어두운 방에 갇혀 복종할 때까지 구타당하거나 굶주림과 갈증을 견뎌야 했다.
“어두운 방에서 7~8명이 동시에 나를 때렸다. 플라스틱 파이프, 막대기로 때리고 심지어 펜치로 손톱을 뽑았다. 그런 다음 부엌칼로 내 손가락 두 개를 잘랐다”고 바이씨 가문 사기 단지에서 살아남은 랴오(Liao)씨가 CCTV에 증언했다.
추(Chu)씨는 처음에 사기꾼들이 고급 시계를 국경 너머로 운반해 돈을 벌라고 설득했다고 말했다. “국경에 도착하자마자 즉시 붙잡혀 팔려갔다. 수익을 내지 못하면 팔아넘기거나 산 채로 묻겠다고 했다”고 그는 말했다.
중국 수사관들은 또한 단지 내에서 성매매를 강요당한 수십 명의 여성을 발견했다. 이들은 서류와 휴대전화를 압수당하고 터무니없는 빚을 갚을 때까지 감금됐다.
**종말**
수천 명의 희생자가 공포 속에 살아가는 동안 사기 가문들은 호화로운 파티를 열고 수백 대의 고급차, 비싼 시계, 헬리콥터, 저택, 해외 고가 부동산을 소유하며 극도로 사치스러운 삶을 살았다. 이들은 자신들이 불가침이라고 믿었고 오랫동안 실제로 그랬다.
범죄 센터들이 너무 크고 빠르게 성장했다. 코캉 사기 단지에서 탈출하려던 다수의 중국 시민 살해를 포함한 이들의 범죄가 베이징의 주목을 끌었다.
2023년 중국은 단속에 나섰다. 바이씨, 류씨, 웨이씨, 밍씨 가문에게 ‘황금기’가 무너지기 시작했다.
이들 가문과 관련된 핵심 구성원을 포함해 최소 65명이 체포돼 중국 당국에 인도되고 기소됐다.
2025년 9월 코캉에서 가장 큰 사기 단지 중 하나인 워후산좡(臥虎山莊·Ngọa Hổ Sơn Trang)을 운영한 밍씨 가문 구성원 11명이 중국 법원에서 사기, 고의 살인, 고의 상해 혐의로 사형을 선고받았다.
가문 수장 밍쉐숑은 체포 과정에서 자살한 것으로 알려졌다. 법원 발표에 따르면 그의 아들 밍궈빙(明國平·Minh Quốc Bình) 코캉 민병대 지도자와 딸, 손녀도 체포됐다.
바이수어청과 아들 바이잉창을 포함한 바이씨 가문 구성원 5명이 지난해 11월 사형을 선고받았다. 조직의 20여 명이 3년에서 종신형까지 기소됐다.
중국 검찰은 지난해 10월 웨이차오런·웨이화이런(魏懷仁·Ngụy Hoài Nhân) 형제 등 웨이씨 가문 구성원들에 대한 기소도 제기했다. 조카 천다웨이와 함께 이들은 온라인 사기, 고의 살인, 갈취 등 여러 혐의에 직면했다.
류씨 가문 구성원들은 사기, 갈취, 불법 감금, 도박 조직, 성매매 알선, 마약 밀매 등 유사한 혐의에 직면했다.
베이징은 코캉의 두목들만 겨냥하지 않았다. 2023년 이후 사기 혐의를 받는 5만7,000명 이상의 중국 시민이 미얀마에서 체포돼 본국으로 송환됐다. 중국 공안부는 2025년 12월 전화 사기와 온라인 사기 조직 자금 지원 및 운영과 관련된 용의자 100명의 수배 명단을 발표했다.
지난해 중국은 미얀마와 태국 국경을 따라 있는 사기 센터에도 집중했다.
단속 캠페인은 2025년 1월 배우 왕싱(王星·Vương Tinh)이 가짜 영화 오디션에 참여하기 위해 방콕으로 유인된 납치 사건에서 시작됐다. 대신 그는 공항에서 즉시 붙잡혀 태국 국경 건너편의 또 다른 악명 높은 사기 소굴인 미얀마 먀와디(Myawaddy)의 사기 센터로 끌려갔다.
이 납치 사건에 대한 여론의 분노로 중국과 태국이 미얀마 남동부의 사기 단지들에 강력히 대응했다.
2월 먀와디의 여러 단지에서 약 7,000명이 구출됐고 미얀마 당국도 대대적인 소탕 작전의 일환으로 주요 사기 센터 내 여러 건물을 급습했다고 발표했다. 11월 태국은 미얀마 슈웨코코(Shwe Koko) 마을의 사기·도박 단지와 관련된 중국 시민 사즈장(佘智江·Xa Trí Giang)을 혐의에 직면하도록 본국으로 송환했다.
그러나 전문가들은 구출된 사람들이 사기 센터에 갇혀 일하는 사람들의 일부에 불과하다고 경고한다. 악명 높은 두목들이 투옥되거나 권력을 박탈당했지만 사기 산업을 뒷받침하는 범죄 조직들은 여전히 전 세계적으로 빠르게 확장하고 있다.
“도망친 자들이 아직 법의 심판을 받지 않았기 때문에 여전히 만족스럽지 않다”고 중국 국영 TV에 방송된 다큐멘터리에서 선전시 공안국의 펑하이동(馮海東·Phùng Hải Đông) 간부가 말했다. “범죄를 저지른 사람은 누구나 처벌에 직면해야 한다. 아무리 멀리 도망가도 우리는 절대 포기하지 않는다.”
