중년에 접어든 남성이 갑자기 20대처럼 성욕이 급증하는 현상은 내분비 기능 유지나 ‘회춘’ 효과일 수도 있지만, 신경계 질환이나 내분비 장애의 경고 신호일 수도 있다고 베트남 전문가가 18일 밝혔다.
많은 사람들이 중년에 접어들면 발기부전을 걱정하지만, 일부 남성들은 오히려 성욕이 급증해 젊었을 때보다 더 왕성해지는 상황에 직면한다. 이는 ‘회춘’의 신호일 수도 있지만 잠재적 질병의 경고일 수도 있다.
남성건강센터(Men’s Health)의 짜인즈이(Trà Anh Duy) 전문의는 성욕이 갑자기 ‘폭발’해 걱정하는 중년 남성들을 많이 진료하고 있다며 다음과 같은 원인을 확인했다고 밝혔다.
**내인성 테스토스테론 유지**
일반적으로 남성 호르몬인 테스토스테론 농도는 30세 이후 점차 감소한다. 그러나 의학계는 모든 사람이 이 패턴을 따르는 것은 아니라고 기록하고 있다. 임상내분비학·대사학저널(Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism) 연구에 따르면 60세 이상 남성의 20%가 여전히 이상적인 테스토스테론 수치(500ng/dL 이상)를 유지하고 있다.
즈이 박사는 일부 남성의 경우 시상하부-뇌하수체-고환축(HPG axis)이 극도로 지속적으로 작동하거나 내분비 ‘보상’ 단계가 있어 중년에도 왕성한 컨디션을 유지할 수 있다고 설명했다.
**심리·생활방식의 ‘회춘’ 현상**
생활 환경 변화는 성욕 자극에 중요한 역할을 한다. 자녀 양육이나 경제적 압박을 벗어나거나 새로운 관계를 시작한 중년 남성들은 심리적 ‘회춘’ 단계를 경험하는 경우가 많다.
과학적인 생활방식 변화도 큰 ‘자극’이 된다. 연구에 따르면 12주간의 생활방식 변화 후 중년 남성은 평균 테스토스테론 수치가 125ng/dL 증가하고 성욕이 뚜렷하게 개선될 수 있다.
**성욕 증가 뒤 숨은 ‘적’**
그러나 모든 흥분이 좋은 소식은 아니다. 즈이 박사는 남성들이 주의해야 할 의학적 위험을 지적했다.
*호르몬·자극제 남용*
외인성 테스토스테론, 처방전 없는 발기부전 치료제, 동화스테로이드를 임의로 사용하면 인위적인 성욕 증가를 유발할 수 있다. 이는 내분비 불균형으로 인한 고환 위축과 영구적 발기부전을 초래할 수 있어 극도로 위험하다.
*중추신경계 손상*
가장 우려되는 원인이다. 뇌졸중, 뇌종양, 외상성 뇌손상으로 인한 전두엽(행동 조절) 또는 시상하부 손상은 남성이 본능을 통제하는 능력을 상실하게 만들 수 있다. 연구에 따르면 안와전두엽 손상 환자의 약 7~10%가 성욕 증가와 부적절한 성행동을 보인다.
*충동 조절 장애*
일부 성욕 증가 사례는 실제로는 과성욕장애(hypersexual disorder)의 징후로, 장기간의 스트레스나 우울증을 동반하는 정신 장애다.
중년의 성욕 증가는 건강한 기반 위에 있다면 선물이지만, 비정상적 징후를 동반한다면 부담이 될 것이다. 즈이 박사는 다음과 같은 경우 즉시 전문가를 만나야 한다고 권고했다.
– 지속되고 일상생활과 업무를 혼란스럽게 만드는 경우
– 가족 및 사회 관계에서 갈등과 균열을 일으키는 경우
– 부정적인 심리 변화 동반: 불안, 불면증, 이유 없는 짜증
– 두부 외상 또는 뇌혈관 사고 후 나타나는 경우
