베네수엘라(Hugo Chávez)는 세계 최대의 석유 매장량을 자랑하지만, 투자 부족과 장기적인 제재 영향으로 에너지 개발이 최적화되지 못하고 있다고 전해졌다.
미국 군대는 9월 초 카리브해 해역에서 마약 단속 작전을 시작하며, 베네수엘라 외해에 대규모 군함과 병력을 deploying했다. 이후 미국 군대는 최소 29척의 마약 운반선에 대한 미사일 공격을 감행했으며, 이로 인해 100명이 넘는 사망자가 발생한 것으로 알려졌다. 이는 베네수엘라와의 긴장을 격화시키고 있다.
도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령은 베네수엘라에 대한 지상 작전의 가능성을 여러 차례 언급하며, 해상 봉쇄를 통해 이 국가를 완전히 포위하고 있다고 밝혔다. 반면, 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro)는 미국이 자신을 전복하고 막대한 석유 자원과 기타 자원을 약탈하려는 음모를 꾸미고 있다고 주장하고 있다.
베네수엘라는 석유 수출국 기구 OPEC의 창립 회원 중 하나로, 약 3030억 배럴의 석유 매장량을 보유하고 있다. 이 매장량의 대부분은 동부 영토의 오리노코 벨트(Orinoco Belt)에 위치하고 있으며, 면적은 55,000 km²에 달한다.
한편, 베네수엘라의 석유 생산량은 2025년 현재 하루 100만 배럴에서 120만 배럴로 줄어들었으며, 이는 전 세계 석유 생산량의 1%를 차지하고 있다. 국제 에너지 기구(IEA)에 따르면, 베네수엘라는 11월에 하루 약 86만 배럴을 생산했다고 한다. 10월에는 생산량이 하루 101만 배럴로, 2019년 2월 이후 가장 높은 수치를 기록한 것으로 밝혀졌다.
경제 데이터 플랫폼이 발표한 바에 따르면, 베네수엘라의 석유 수출액은 2023년에 40억 5000만 달러(4.05 billion USD)에 달했으며, 이는 사우디 아라비아(181억 달러), 미국(125억 달러) 및 러시아(122억 달러)에 비해 현저히 낮은 수준이다.
베네수엘라에서 생산된 석유의 대다수는 중국으로 수출되며, 이는 베네수엘라가 서방 대신 아시아 시장으로 방향을 전환하고 있음을 나타낸다. 또한, 일부 석유는 텍사스에 본사를 둔 다국적 정유 회사인 쉐브론(Chevron)을 통해 미국 시장에도 공급되고 있다.
미국 에너지 정보청(EIA)은 쉐브론이 베네수엘라에서 사업을 재개하고 제한적으로 수출할 수 있도록 특별 허가를 받았다고 전했다. 현재 쉐브론은 베네수엘라에서 활동하는 유일한 외국 석유 기업이다.
베네수엘라의 석유 산업은 1976년 국유화되었으며, 국영 석유회사 PDVSA(Petróleos de Venezuela S.A.)는 세계에서 두 번째로 큰 석유 회사로 알려져 있다. 그러나 우고 차베스(Hugo Chávez) 대통령이 1998년에 취임한 이후, 외국 파트너와의 협력이 종료되고 다수의 해외 대기업의 자산이 수용되며 베네수엘라와 미국 간의 관계가 악화되었다.
현재의 석유 생산 감소는 베네수엘라 경제에 중대한 타격을 주고 있으며, 석유 수출은 국가의 주요 수입원으로 자리잡고 있다. 따라서 카라카스는 물가 상승과 기본 생필품 부족이라는 문제에 직면하고 있으며, 중앙은행은 2024년 10월 이후 인플레이션 수치를 공개하지 않고 있다. 그러나 블룸버그(Bloomberg)의 한 지표에 따르면, 12월 17일 기준 베네수엘라의 인플레이션은 556%에 달한다고 한다.
경제 분석가들은 베네수엘라가 외국 기업에 허가를 부여하고 1990년대와 같은 국유화 사태를 반복하지 않겠다고 경제적 보장을 한다면, 2030년에 석유 강국으로의 복귀가 가능하다고 보고 있다.
작성자: 나쯔템 (출처: 아나돌루 에이전시, 엘 파이스, CNN)
