베트남 체육계가 제33회 동남아시아경기대회(SEA Games)에서 메달 목표는 달성했지만 세계 무대를 향한 경쟁력 약화를 우려하고 있다.
베트남 스포츠팀은 이번 대회에서 금메달 87개, 은메달 81개, 동메달 110개를 획득해 메달 목표와 종합순위(3위) 목표를 완벽히 충족했다. 그러나 베트남 체육 전문가들은 “메달 수가 SEA게임의 전부가 아니다”며 질적 수준에 대한 우려를 제기했다.
SEA게임을 앞두고 태국 육상은 푸리폴 분손(Puripol Boonson)에게 명확한 목표를 설정했다. 100m를 10초 이내에 달리는 것이었다.
태국 육상연맹은 분손에게 두 가지 목표를 제시했다. 첫째는 단거리 종목(100m, 200m, 4x100m 계주)에서 금메달 3관왕 달성, 둘째는 더 중요한 목표인 10초 벽 돌파였다.
분손은 두 목표를 모두 달성했다. 그는 예선에서 9.94초를 기록하고 결승에서 9.99초로 우승하며 100m 10초 벽을 넘었다. 이 성과는 세계육상연맹(World Athletics Federation)의 확인서와 국제올림픽위원회(IOC)의 찬사를 받았다.
이 업적은 태국 선수를 역사에 새겼고 “100m를 10초 이내로 달린 최초의 동남아시아인”이라는 스포츠계의 광범위한 인정을 받았다. 이는 통계, 의미, 그리고 인간의 한계에 도전하는 올림픽 정신의 본질을 완벽히 반영하는 진정으로 놀라운 이정표다.
분손의 성과를 통해 태국은 ‘올림픽 기준 도달’이라는 야망이 공허한 구호가 아님을 다시 한 번 확인했다. 역도에서도 태국 선수 테라퐁 실라차이(Theerapong Silachai)가 용상에서 173kg을 성공시키며 세계기록을 경신해 화제를 모았다.
태국은 이번 SEA게임에서 많은 논란을 일으켰고 축구에서 굴욕적인 패배를 당했을 수 있지만, 세계적 수준의 선수들을 보유하고 세계적 수준의 성과를 내고 있다는 사실은 변함없다.
그렇다면 베트남 체육은 SEA게임에서 이런 성과를 냈을까?
사격 선수 찐투빈(Trinh Thu Vinh)이 그 기준에 따른 거의 유일한 ‘올림픽 희망’이다. 두 차례 연속 SEA게임 실패 후, 탄호아(Thanh Hoa)성 출신 여자 사격 선수는 제33회 SEA게임에서 금메달 4개를 획득하며 금메달 가뭄을 끝냈다. 특히 그중 2개는 10m 공기권총과 25m 권총 개인전 금메달이었다.
육상과 달리 사격은 위험도가 높고 예측 불가능한 스포츠이기 때문에 진전을 측정할 확립된 성과 벤치마크가 없다. 호앙쑤언빈(Hoàng Xuân Vinh)을 비롯한 세계 사격 챔피언들도 올림픽에서 빛난 후 작은 대회에서 고전한 바 있다.
그러나 투빈(25세) 같은 젊은 선수에게는 일관된 성과를 유지하고 모든 지역 대회에서 우승하며 발전을 입증해야 한다. 2024년 올림픽에서 투빈은 두 차례 결승에 진출해 메달 획득에 근접했다. 이 성과는 탄호아 출신 사격 선수가 제32회 SEA게임에서 실패한 지 불과 1년 만에 나왔다.
따라서 SEA게임 33에서 투빈의 압도적이고 포괄적인 승리는 그녀가 지역보다 높은 수준에 도달할 준비가 됐음을 보여주는 큰 의미가 있으며, 파리 올림픽에서의 성과가 일시적인 것이 아니었음을 증명한다.
높이뛰기에서 부이티김안(Bui Thi Kim Anh)이 1.86m로 금메달을 땄다. 이는 항저우 아시안게임 금메달과 동일한 기록이다. 그러나 김안은 19세에 불과하며 진정한 일관성을 입증하기 위해서는 이런 성과가 더 필요하다.
수영에서는 후이호앙(Huy Hoang), 흥응우옌(Hung Nguyen), 탄바오(Thanh Bao) 등 세 명의 스타 수영 선수 모두 이전 성적에 비해 하락했으며, 대륙 수준의 더 높은 단계로 가는 길은 불확실해 보인다고 인정해야 한다.
역도는 제33회 SEA게임에서 베트남의 가장 큰 실패였다. 이전 SEA게임에서 베트남 역도팀은 지역에서 꾸준히 상위 2위 안에 들었고 보통 가벼운 체급에서 매우 강했다. 그러나 이번 SEA게임에서 대부분의 베트남 역도 선수들이 금메달 획득 목표를 달성하지 못했다.
놀랍게도 유일한 우승자는 가장 무거운 체급(남자 +94kg)인 쩐딘탕(Tran Dinh Thang)이었다. 이는 베트남이 대륙이나 세계 선수권 대회에서 거의 희망이 없는 체급이다. 과거 역도는 올림픽에서 베트남에 가장 많은 메달을 안겨준 종목이었다. 따라서 역도의 쇠퇴는 매우 유감스럽다.
조정과 사이클 모두 베트남이 보통 올림픽에 선수를 출전시키는 두 종목인데 이번 SEA게임에서도 하락세를 보였다. 베트남은 올해 태국에서 금메달을 따지 못했다. 조정(로잉과 카누 포함)은 금메달 6개만 가져왔는데, 이는 제31회 SEA게임의 금메달 16개에 비해 크게 감소한 것이다(이 두 종목은 제32회 SEA게임에 포함되지 않았다).
통계를 기반으로 경쟁 스포츠를 고려할 때, 베트남은 세계적 수준, 대륙적 수준, 심지어 이전 SEA게임 기준에 비해 점점 더 뒤처지고 있다는 평가가 지배적이 되고 있다.
