‘텅스텐 시장 장악’ 中, 베트남 광산 인수 움직임…서방 우려

-중국 외 최대 규모 광산·제련공장 매물로…美외교관 등 광산 방문

세계 텅스텐 시장을 장악한 중국이 베트남 텅스텐 광산까지 손에 넣을 가능성이 제기되자 미국 등 서방 각국이 우려하고 있다고 연합뉴스가 28일 보도했다. 

이날 연합뉴스가 인용한 로이터 통신 기사에 따르면 북부 타이응우옌성의 누이파오 광산이 매물로 나오자 중국 기업 2곳이 외국 기업들에 접근해 광산 인수 입찰 대리인 역할을 요청했다고 한 소식통이 전했다.

이 광산은 베트남 대기업 마산그룹 자회사인 마산하이테크머티리얼스가 소유하고 있다. 최근 이 회사는 광산 매각 의사를 표명한 것으로 알려졌다.

이런 움직임이 포착되자 최근 몇 달 동안 미국 외교관과 다른 서방 국가 관리들이 누이파오 광산을 여러 차례 방문했다고 소식통들이 전했다.

한 관계자는 “서방은 중국이 통제하지 않는 (자원) 공급을 유지하는 데 관심이 있다”고 말했다.

지난해 중국은 세계 텅스텐 생산량의 83%를 차지했다. 미국 지질조사국(USGS)에 따르면 베트남은 중국에 이어 세계 2위 텅스텐 생산국이다.

광물 컨설팅 회사 ‘프로젝트 블루’에 따르면 베트남산 텅스텐은 작년 미국 수입량의 22%, 유럽 수입량의 8%를 차지했다.

특히 베트남 텅스텐 채굴량의 대부분이 누이파오 광산에서 나온다. 광산에 딸린 텅스텐 제련공장도 중국을 제외하면 세계적인 대규모 공장으로 연간 6천500톤(t) 생산 능력을 갖추고 있다.

호주에서 생산한 텅스텐 광석을 이 공장에서 전량 제련하는 호주 자원기업 EQ리소시스의 고문인 앤드루 골레지노스키 전 베트남 주재 호주 대사는 “이처럼 중요한 제련 사업체가 서방 국가 산업계와 이해관계를 공유하지 않는 측에 매각된다면 우려스러울 것”이라고 경고했다.

텅스텐은 경도가 매우 높아 무기류와 반도체·배터리 등 각종 생산장비 등에 폭넓게 사용되는 전략 광물이다.

하지만 생산량 대부분을 장악한 중국은 지난 2월 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 부과에 맞서 텅스텐 등 전략 광물 25종 수출 통제를 단행, 정부 허가가 있어야만 수출할 수 있도록 했다.

중국 세관 자료에 따르면 중국의 텅스텐 제품 수출은 2월에 급격히 감소했고 이후 부분적으로만 회복돼 7월 수출량은 여전히 1월보다 17% 적은 것으로 나타났다.

국내에서도 캐나다 광물업체 알몬티인더스트리스가 강원도 영월군 상동광산에서 텅스텐 채굴 재개를 준비하는 가운데 지난해 USGS 산하 국립광물정보센터(NMIC) 조사단이 상동광산을 방문해 광산 재개발 사업 진행 상황 전반을 살펴보는 등 텅스텐 중국 의존도를 낮추려는 서방 국가들의 관심이 커지고 있다.

한국광해광업공단 한국자원정보서비스에 따르면 이달 5일 기준 텅스텐 정광 가격은 1t당 3천740만원으로 2011년 5월의 최고가 3천50여만을 14년 만에 넘어섰다.

연합뉴스 2025.08.28