폐에서 발견되는 미세한 결절이 암으로 이어질 위험이 크다는 전문의들의 경고가 나왔다. 백마이(Bach Mai) 병원 흉부외과 과장 응오 자 카잉 박사는 3cm 미만 폐 결절의 약 70%에서 암세포가 발견됐으며, 특히 1cm 미만 결절의 악성률도 64.3%에 달한다는 임상 데이터를 발표했다. 의료계는 과거처럼 종양이 커지기를 기다렸다가 수술하는 방식에서 벗어나, 병변이 발견되는 즉시 근치적 수술을 시행하는 ‘골든타임’ 확보를 최우선으로 권고하고 있다. 이는 조기 수술을 통해 환자의 건강을 보존하고 고통스러운 항암 화학요법 과정을 피하기 위함이다.
실제 의료 현장에서는 각혈이나 가슴 통증 등 신체적 증상이 나타난 후에야 병원을 찾는 안일한 태도가 치료를 어렵게 만드는 요인으로 지적된다. 많은 폐암 환자들이 심혈관이나 신경계 질환 검진 과정에서 우연히 악성 종양을 발견하곤 하는데, 이러한 방치 기간은 질병의 급격한 진행을 초래해 치료 과정을 복잡하게 만든다.
백마이 병원은 환자의 생존율을 높이기 위해 인공지능(AI) 진단 시스템과 숙련된 전문가 팀을 현장에 투입하고 있다. 핵의학 및 종양 센터 소장인 팜 깜 프엉 부교수는 환자의 유전적 특성에 따라 초기부터 맞춤형 치료 프로토콜을 적용하고 있으며, 이를 통해 종양의 성격을 정확히 파악하고 최적의 중재 시술을 제공하고 있다고 밝혔다.
전문가들은 정기적인 검진만 뒷받침된다면 폐암이 더 이상 사형선고가 아니라고 강조한다. 특히 흡연자, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)이나 폐섬유증, 결핵 등 만성 폐 질환자, 가족력이 있는 그룹은 각별한 주의가 필요하다. 또한 베트남 내 환경 특성상 간접흡연에 노출된 여성이나 오염된 환경 및 독성 화학물질에 장기간 노출된 직업군 역시 발병 위험이 매우 높은 것으로 나타났다.
