일상적인 식재료인 생강이 단순한 조미료를 넘어 각종 질환 예방과 증상 완화에 탁월한 효능을 지닌 ‘천연 치료제’로 재조명받고 있다. 20일 브이앤익스프레스 보도에 따르면 생강에 함유된 진저롤(Gingerol)과 쇼가올(Shogaol) 성분이 인체 내에서 강력한 항산화 및 항염 작용을 수행하는 것으로 나타났다.
생강의 가장 대표적인 효능은 소화기 기능 개선이다. 생강은 위산 분비를 조절하고 위장 근육의 움직임을 촉진하여 소화 불량과 복부 팽만감을 완화하는 데 효과적이다. 특히 메스꺼움을 억제하는 효능이 뛰어나 입덧을 겪는 임산부나 멀미, 항암 치료 후 구토 증상을 겪는 환자들에게 천연 대안으로 권장된다.
강력한 항염 특성 역시 생강의 주요 장점이다. 연구에 따르면 생강은 관절염 환자의 통증과 부기를 줄이는 데 도움을 주며, 근육통 완화에도 기여한다. 또한 생강은 혈액 순환을 촉진하고 혈당 수치를 안정시키는 데 도움을 주어 심혈관 질환과 당뇨병 관리에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 면역력 강화 측면에서도 호흡기 감염을 예방하고 감기 초기 증상을 완화하는 데 효과가 입증되었다.
체중 감량과 뇌 건강 증진 효과도 주목할 만하다. 생강은 신진대사를 활발하게 하여 칼로리 소모를 돕고 공복감을 줄이는 역할을 한다. 아울러 생강의 항산화 성분은 뇌세포의 노화를 늦추고 인지 기능을 보호하여 알츠하이머와 같은 퇴행성 질환 예방에 도움을 줄 수 있다는 분석이다.
다만 전문가들은 생강 섭취 시 주의 사항도 강조했다. 생강은 혈액 응고를 늦출 수 있으므로 수술을 앞두고 있거나 혈액 희석제를 복용 중인 환자는 섭취 전 의사와 상의해야 한다. 또한 과도한 섭취는 속쓰림이나 설사를 유발할 수 있으므로 하루 권장량인 4g 미만을 준수하는 것이 좋다.
영양 전문가들은 생강을 차로 마시거나 요리에 곁들여 꾸준히 섭취할 것을 조언하며, 신선한 생강일수록 유효 성분의 함량이 높아 건강 증진 효과가 극대화된다고 덧붙였다.
