도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라 방문 계획을 밝히며 현재 양국 관계에 대해 강한 만족감을 드러냈다. 14일 탄니엔 보도에 따르면 트럼프 대통령은 13일 기자들과 만난 자리에서 베네수엘라를 방문할 예정이라고 말했으며, 다만 구체적인 날짜는 아직 결정되지 않았다고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 현재 미국의 베네수엘라 관계를 10점 만점에 10점이라고 평가하며, 델시 로드리게스(Delcy Rodriguez) 임시 대통령 정부의 정당성을 인정한다고 확언했다. 로드리게스 임시 대통령은 올해 초 미국이 니콜라스 마두로 대통령을 체포한 이후 취임했다. 트럼프 대통령은 로드리게스 정부와 긴밀히 협력하여 베네수엘라의 석유 산업을 개방하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.
이번 발언은 크리스 라이트(Chris Wright) 미국 에너지부 장관이 지난 11일 카라카스를 방문한 이후 나왔다. 라이트 장관은 트럼프 대통령이 지난 1월 3일 마두로를 마약 밀매 등의 혐의로 체포 명령을 내린 이후 베네수엘라를 방문한 최고위급 미국 관리다. 라이트 장관은 로드리게스 임시 대통령과 만나 석유 산업 법률 개정 등 협력 방안을 논의했다.
라이트 장관은 2019년부터 시행된 미국의 베네수엘라 석유 엠바고(금수 조치)가 사실상 종료되었다고 선언했다. 그는 베네수엘라의 석유, 천연가스, 전기 생산의 대폭적인 증가가 베네수엘라 국민의 일자리와 삶의 질을 개선할 것이라고 강조했다.
이와 관련하여 미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 13일 BP, 셰브론, 에니, 렙솔, 쉘 등 5개 기업에 대해 베네수엘라 내 석유 및 가스 운영과 관련된 거래를 승인하는 일반 라이선스를 부여했다. 다만 이들 기업이 지불하는 모든 대금은 미국 재무부가 지정한 계좌로 이체되어야 하며, 중국, 이란, 러시아 등의 참여는 여전히 금지된다.
또한 미국 국무부는 같은 날 베네수엘라의 안정을 돕기 위해 6톤 이상의 의료 용품을 현지로 보냈다고 발표했다. 트럼프 행정부는 베네수엘라의 자산을 신탁 관리하며 현지 인프라 복구와 인도적 지원을 이어갈 방침이다.
