2월 1일 호주 멜버른에서 열리는 호주오픈 테니스대회(총상금 1억1천150만호주달러·약 1천100억원) 남자 단식 결승은 ‘신·구 세대’의 정면충돌로 표현할 수 있다.
2003년생 카를로스 알카라스(1위·스페인)와 1987년생 노바크 조코비치(4위·세르비아)가 맞대결하기 때문이다.
이날 경기 결과에 따라 최연소 기록이 탄생할 수 있고, 반대로 최고령 기록이 나올 수도 있다.
먼저 알카라스가 이기면 4대 메이저 대회를 모두 제패하는 ‘커리어 그랜드 슬램’을 역대 최연소로 달성한다.
프로 선수들의 메이저 대회 출전이 허용된 1968년 이후 메이저 대회 남자 단식 ‘커리어 그랜드 슬램’은 앤드리 애거시(미국), 로저 페더러(스위스), 라파엘 나달(스페인), 조코비치 4명만 달성했다.
이 가운데 최연소 기록은 나달이 2010년에 24세 3개월 나이로 이뤄냈다.
알카라스가 이번 대회에서 커리어 그랜드 슬램을 달성하면 22세 8개월로 역대 최연소 기록을 세운다.
이에 맞서는 조코비치가 이기면 1968년 이후 메이저 대회 남자 단식 최고령 우승자가 된다.
현재 이 부문 기록은 1972년 호주오픈 켄 로즈월(호주)의 37세 1개월이다.
조코비치가 우승하면 38세 8개월에 역대 최고령 메이저 챔피언이 된다.
결승전 결과와 관계 없이는 이 대회가 끝나면 세계 랭킹 3위가 되는 조코비치는 우승할 경우 메이저 대회 단식 25회 우승이라는 새 역사도 만들어낸다.
메이저 대회 단식 24회 우승은 조코비치 외에 마거릿 코트(은퇴·호주)도 이뤄낸 기록이지만 코트는 프로 선수들의 메이저 대회 출전이 허용된 1968년 이전 우승 횟수를 포함한 결과다.
아무래도 절실한 쪽은 흐르는 세월이 야속한 조코비치다.
알카라스는 2027년 호주오픈에서 우승해도 23세 8개월이다.
