2017년부터 호주 관광 전문가가 지켜본 하노이 기차거리는 철로 위에 빨래를 널던 동네에서 관광 명소로 변모했지만, 상업화와 안전 사이에서 갈등을 겪고 있다고 18일 VN익스프레스 영문판이 보도했다.
마크 바우어(Mark Bowyer)가 9년 전 처음 펑흥(Phung Hung)거리와 쩐푸(Tran Phu)거리 사이 철로를 따라 걸었을 때, 그를 가장 놀라게 한 것은 평범함이었다.
카페도, 방문객도, 심지어 안전 장벽도 없었다. 대신 주택들이 철로에 바짝 붙어 있었고, 주민들은 모든 여유 공간을 활용했다.
사람들은 식사를 준비하고, 빨래를 하고, 심지어 침목에 앉아 서로의 흰머리를 뽑아주기도 했다.
베트남 철도청 자료에 따르면 이곳은 도심 내 가장 인구 밀도가 높은 철도 구간으로, 일부 지역에서는 안전 통로가 1m도 안 된다.
변화는 2017년이나 2018년경 소셜미디어가 폭발적으로 성장하면서 눈에 띄게 나타났다.
2006년 아시아의 변화하는 풍경을 보여주는 투어를 제공하기 위해 러스티 컴퍼스(Rusty Compass)를 설립한 바우어는 2017년 아이들이 철로에서 놀고 노인들이 외국인을 호기심 어린 눈으로 바라보던 모습을 촬영했던 것을 회상한다.
“베트남어로 말해주세요. 우리는 외국어를 이해하지 못해요”라고 한 여성이 그가 촬영하는 동안 웃으며 말했다.
그는 유창한 베트남어로 “아, 그럼 외국어를 하지 못하세요?”라고 물어 그들을 놀라게 했다.
하지만 그의 억양은 그들에게 웃음거리였다. 그가 걸어가자 아이들이 그를 에워싸고 “이름이 뭐예요?”라는 합창으로 영어를 연습했다.
펑흥 기차거리 아래쪽에서 숯불 연기 사이로 그는 한 여성에게 무엇을 요리하느냐고 물었다. 그녀는 질문을 무시하고 대신 “아이가 몇 명이세요?”라고 물었다.
쩐푸거리 쪽으로 더 가자 금속 지붕을 가진 주택들이 줄지어 있었다. 각 집 밖에는 빨랫줄이 의류, 담요, 모기장을 말리는 무게로 처져 있었다.
바우어는 기차가 자주 지나가지 않았고 일상이 평온했다고 말한다.
사실 이 지역은 수도에서 좀처럼 찾기 힘든 평화로움을 제공했고, 철로를 따라 걷는 것이 때때로 도시의 주요 도로를 다니는 것보다 더 안전하게 느껴졌다.
트립어드바이저 자료에 따르면 2018년까지 “하노이 기차거리”라는 키워드가 베트남의 필수 체험 목록에 올라 인스타그램과 틱톡 영상의 물결을 일으켰다.
바우어가 2019년 하노이를 다시 방문했을 때 그는 충격을 받았다. 오래된 주택들이 카페로 변모했고, 베트남식 가족 인사는 “커피요?”로 대체됐다.
“베트남의 기업가 정신은 예리하다”고 그는 말한다.
한 예로 2018년 기차를 테마로 한 수제 맥주를 파는 카페를 연 둥(Dung)이 있었다.
그녀는 가게의 모든 의자가 베트남 철도청이 50년 넘게 승객을 태우는 데 사용한 철도 좌석이라고 그에게 말했다.
이러한 유물들이 카페에 정체성을 부여했다고 그녀는 말했다.
그곳의 사업 붐은 지방 당국이 명백한 안전 우려로 2019년 10월 카페 폐쇄를 명령하도록 했다.
팬데믹이 끝난 후 기차거리의 매력은 사라지지 않고 오히려 강화됐으며, 이 지역은 자생적 관광의 교훈이 됐다.
2023년까지 공식 금지령과 입구 장벽에도 불구하고 방문객들은 여전히 기차가 집 벽을 스치고 지나가는 모습을 목격하기를 바라며 들어갈 방법을 찾았다.
베트남 철도청은 철로에 너무 가까이 놓인 테이블을 기차가 들이받거나 사진을 찍기 위해 철로 근처에 서 있는 관광객을 스치는 사고가 발생한 후 안전 위반 문제를 해결할 것을 당국에 촉구했다.
하노이 인민위원회는 최근 도심 교통로 재편 계획을 제안했는데, 여기에는 커피 거리를 통과하는 여객 열차 운행 중단이 포함된다.
오늘날 이곳은 문화적 정체성 보존과 규정 준수 사이의 기로에 서 있다.
빨랫줄이 네온사인으로 대체되더라도 철로를 따라 삶은 계속된다. 외국 방문객들을 카메라를 들고 직접 보러 오게 만드는 것은 바로 그 진정성이다.
